Salute e malattia
Cresce la preoccupazione per l'impatto umano ed ecologico delle sostanze chimiche usate nel lavaggio a secco. Questi prodotti sono noti per essere pericolosi e alcuni stati ne hanno vietato l'uso.
Prima della Prima Guerra Mondiale, i fluidi per la pulizia erano generalmente a base di petrolio. La situazione cambiò con l'introduzione del percloroetilene o PERC. Il PERC era non infiammabile e ritenuto sicuro. La maggior parte delle lavanderie a secco lo utilizza, sebbene sia stato classificato come pericoloso. Il PERC finisce anche nell'ambiente come rifiuto.
L'EPA statunitense avverte che respirare PERC può causare sintomi che vanno dalle vertigini all'inconscienza. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha etichettato la sostanza come "probabile cancerogeno per l'uomo".
Il DF-2000 è un'alternativa al PERC. È meno tossico, ma solo marginalmente. Il metodo GreenEarth è considerato più sicuro. Tuttavia, dopo uno studio che ha mostrato cancro in ratti esposti al D5 (la sostanza usata in questo processo), l'EPA ha avvertito che potrebbe essere anch'esso cancerogeno.
Molte lavanderie si definiscono ora "green", ma c'è scarsa supervisione su questa etichetta. I consumatori dovrebbero chiedere alle lavanderie quali sostanze chimiche utilizzano.
Il metodo più sicuro di lavaggio a secco è il "wet-cleaning" (lavaggio ad umido). È più laborioso ma privo di tossine, e alcune lavanderie lo stanno adottando. La maggior parte dei capi etichettati "solo lavaggio a secco" può essere lavata a mano con sapone delicato e stesa ad asciugare.
Se vi preoccupano le sostanze chimiche usate nel lavaggio a secco, assicuratevi di togliere i capi dalla protezione in plastica e arieggiateli all'esterno prima di riporli. Appendendoli direttamente nell'armadio rilascereste le sostanze chimiche in casa.
Salute ambientale