Salute e malattia
Alcuni tipi di luce ultravioletta (UV) sono estremamente efficaci nell'eliminare batteri, virus, funghi e altri organismi indesiderati. Gli ospedali utilizzano speciali luci UV per sterilizzare l'aria e le superfici di lavoro. È possibile purificare l'acqua con la luce UV come parte di un processo più ampio.
Le lampade fluorescenti producono luce UV. Quelle utilizzate in case e uffici hanno un rivestimento di fosforo che assorbe gli UV ed emette luce bianca utile. Senza questo rivestimento, le lampade emetterebbero UV abbastanza potenti da uccidere i germi.
In generale, la luce UV è una banda di energia elettromagnetica con lunghezze d'onda che vanno da circa 400 nanometri (nm) fino a 1 nm. La lunghezza d'onda più efficace per eliminare gli organismi nell'acqua è 265 nm.
La luce UV distrugge il DNA e altre molecole organiche in batteri e virus, uccidendo efficacemente l'organismo. I microbi vengono eliminati in pochi secondi, a condizione che la sorgente luminosa sia sufficientemente intensa.
I solidi disciolti che scuriscono l'acqua bloccano anche la luce UV, rendendola molto meno efficace. Perché i UV funzionino, l'acqua deve essere ragionevolmente limpida.
Il potere purificante della luce UV si estende solo ai microrganismi. Non può rimuovere piombo, cloro o minerali nocivi dall'acqua. Per questo motivo, è meglio utilizzare la luce UV come fase finale di un processo di purificazione a più stadi.
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