Salute e malattia
Il mercurio è tossico per gli umani e l'esposizione prolungata può causare gravi danni al sistema nervoso. Il metallo, che è liquido a temperatura ambiente, si trova in termometri, interruttori, batterie e tubi fluorescenti lunghi.
Il mercurio colpisce certe aree del cervello e del sistema nervoso. Tre di queste aree sono la corteccia visiva, il cervelletto e i gangli della radice dorsale, che si attaccano al midollo spinale.
Una perdita di sensibilità nelle estremità, eloquio confuso e difficoltà a camminare sono visti nelle fasi iniziali di esposizione. Nausea, debolezza ed eruzioni cutanee possono anche verificarsi.
L'esposizione più lunga al mercurio può fare ulteriori danni nervosi. Tremori, mancanza di coordinazione muscolare, perdita di memoria e persino cambiamenti di personalità possono verificarsi.
L'esposizione al mercurio può venire dal mangiare cibi contaminati o bere acqua contaminata. L'inalazione può anche verificarsi da termometri rotti o altre fiale contenenti mercurio.
Bambini e feti sono particolarmente sensibili ai danni nervosi dal mercurio. Se una donna incinta è esposta al mercurio, il feto molto probabilmente assorbirà il mercurio, che potrebbe influenzare negativamente il suo sviluppo cerebrale.
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