Salute e malattia
Un'impronta di carbonio è il totale di due parti: l'impronta primaria e l'impronta secondaria. L'impronta primaria misura la quantità di gas serra emessi nell'atmosfera da attività che possiamo controllare, come guidare un'auto, volare in aereo o usare l'elettricità per riscaldare una casa. L'impronta secondaria misura le emissioni indirette di un prodotto usato da una persona o un'organizzazione. Ad esempio, un'impronta di carbonio secondaria misura i gas serra usati per produrre una bottiglia d'acqua che una persona acquista, così come il carbonio che la bottiglia continua a emettere nell'atmosfera durante la sua durata.
La stragrande maggioranza degli scienziati ritiene che la quantità di gas serra che creiamo direttamente o indirettamente abbia un impatto sull'ambiente. I gas serra intrappolano il calore nell'atmosfera, e la maggior parte degli scienziati ritiene che questo abbia portato a un aumento generale delle temperature in tutto il mondo e a cambiamenti nei modelli meteorologici.
Temperature più calde stanno anche sciogliendo il ghiaccio nel Circolo Polare Artico e in altri luoghi freddi, e i livelli del mare sono aumentati di conseguenza, secondo l'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti. Inoltre, le emissioni di gas serra, in particolare l'anidride carbonica dalla combustione di combustibili fossili come il petrolio, sono tossiche per gli esseri umani.
Secondo uno studio del 2008 della Purdue University che ha misurato l'impronta di carbonio delle contee degli Stati Uniti, la contea di Harris in Texas è la peggiore, emettendo 18,625 milioni di tonnellate di carbonio all'anno. La contea di Los Angeles in California si è classificata seconda per l'emissione di 18,595 milioni di tonnellate di carbonio all'anno.
A livello globale, la Cina è in cima alla lista dei peggiori inquinatori, emettendo 6.017,69 milioni di tonnellate metriche nell'atmosfera ogni anno, secondo l'Union of Concerned Scientists. Gli Stati Uniti sono il secondo peggiore, emettendo 5.902,75 milioni di tonnellate metriche. Cina e Stati Uniti sono di gran lunga i peggiori inquinatori, con la Russia al terzo posto con 1.704,36 milioni di tonnellate metriche. Questi dati sono stati raccolti nel 2006.
I leader mondiali continuano a discutere modi per ridurre le emissioni di gas serra. Secondo The Nature Conservancy, gli scienziati avvertono che al tasso attuale, le temperature superficiali sulla Terra aumenteranno da 3 a 10 gradi Fahrenheit entro la fine del 21° secolo. Il cambiamento climatico cambierebbe anche i paesaggi, danneggerebbe l'habitat animale al punto che diversi animali potrebbero estinguersi e creerebbero tempeste più forti man mano che le temperature degli oceani aumentano.
Ci sono diversi modi per ridurre la propria impronta di carbonio. In casa, sostituire le luci a incandescenza con luci fluorescenti può ridurre il consumo energetico e la bolletta. Abbassare solo il termostato di 2 gradi in inverno può fare la differenza.
Fare carpooling, camminare, andare in bicicletta o prendere l'autobus invece di guidare la propria auto ridurrà le emissioni create dai trasporti. Guidare un'auto che fa più chilometri con un litro ridurrà anche la tua impronta di carbonio.
Il riciclaggio tiene cose come la plastica fuori dalle discariche e permette loro di essere usate in modo diverso, riducendo la necessità di creare più emissioni producendo più plastica. Anche la tua dieta può avere un impatto; mangiare prodotti coltivati localmente riduce la domanda di prodotti coltivati altrove, così come le emissioni di trasporto create per consegnare quei prodotti al tuo negozio.
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