Salute e malattia
Sostanze tossiche come mercurio, diossine, cadmio e DDT sono soggetti di molti rapporti di scienziati, ambientalisti e medici che avvertono il pubblico sui pericoli di questi composti. Molte di queste tossine interagiscono tra loro rendendole ancora più pericolose.
Gli inquinanti nocivi entrano nella catena alimentare quando gli animali mangiano foraggio coltivato su terreni contaminati e assorbono i residui, che accumulano e concentrano nel grasso corporeo. Malattie come diabete, malattie cardiache, cancro e demenza possono risultare dal mangiare questi animali. Mangiare solo frutta o verdura certificate biologiche, libere da inquinanti nocivi, aiuta a evitare di consumare questi composti tossici. Evitate anche di mangiare pesce catturato in acque costiere, che spesso hanno livelli di inquinamento più alti di quelli catturati in mare aperto. Mantenete un peso corporeo appropriato per la vostra altezza, poiché i composti tossici si accumulano anche nei tessuti adiposi umani.
Gli inquinanti nocivi nell'acqua includono una lunga lista di composti. Petrolio, idrocarburi, PCB da fonti come fluidi idraulici e frigoriferi, pesticidi come DDT, detergenti e fertilizzanti come nitrati e fosfati; metalli come piombo, zinco, manganese, calcio e potassio e materiali radioattivi contaminano le fonti idriche. La contaminazione dell'acqua è più difficile da monitorare, perché si muove. Gli inquinanti nocivi, specialmente quelli scaricati nei mari, includono rifiuti radioattivi illegali e perdite di petrolio da petroliere affondate. La contaminazione è più facilmente visibile in laghi piccoli, poiché gli oceani tendono a diluirla. Test di laboratorio mostrano quali inquinanti nocivi sono presenti nella vostra acqua. Per evitarli, usate filtri per l'acqua o bevete acqua in bottiglia.
Gli inquinanti nocivi sono anche presenti nell'aria che respirate. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, malattie polmonari, incluso cancro, asma e altri problemi respiratori hanno causato 800.000 morti nell'anno 2000. In aree industriali, i residenti respirano tossine da industrie automobilistiche e manifatturiere. Questi inquinanti sono tutti tra 5 e 10 volte più pericolosi quando invecchiati in presenza di luce solare, secondo un rapporto del novembre 2008 su Environmental Health Perspectives. Usate mascherine usa e getta che filtrano gli inquinanti nocivi in aree urbane nebbiose, per proteggere i polmoni da questi composti tossici.
Secondo l'Environmental Protection Agency, l'elenco di una "Dirty Dozen" di inquinanti nocivi include composti come DDT, eptaclor, aldrin e toxafene, che sono tutti insetticidi usati principalmente su terreni agricoli per proteggere le colture dai parassiti. Queste tossine entrano nel suolo, sono assorbite da colture non originariamente bersaglio dello spruzzo e entrano in ruscelli e falde sotterranee quando la pioggia le lava via. Questi inquinanti danneggiano il DNA, causando difetti alla nascita, inducono cancro e includono neurotossine pericolose che disturbano le normali funzioni del sistema nervoso causando sintomi come depressione, tremori muscolari e in casi gravi, convulsioni. Test del suolo da un laboratorio locale riveleranno se la vostra terra è un posto sicuro per coltivare frutta e verdura.
Salute ambientale