Effetto Serra e Impatto sulla Salute Umana

L'effetto serra è l'aumento della temperatura media della Terra nel tempo mentre i gas serra intrappolano la radiazione infrarossa dal sole, che viene trattenuta come calore. Gli effetti diretti di questo fenomeno sono osservabili in ecosistemi delicati come le barriere coralline, e gli effetti indiretti si vedono in habitat altrimenti più robusti, come le foreste di pioppo tremulo nell'America occidentale. I gas serra possono anche influenzare gli esseri umani, sia in modi osservabili che in modi tracciabili attraverso due o più fenomeni collegati.

Effetti sulla Salute

Oltre ai noti gas serra come metano e anidride carbonica, le emissioni serra da industria e trasporti contengono particolato fine. Questi inquinanti sono collegati ad asma, enfisema e cancro in popolazioni colpite da alte concentrazioni o esposizione a lungo termine. La diffusione di alcune malattie è collegata all'effetto serra; per esempio, il cambiamento climatico è elencato come fattore nell'aumento dell'areale delle zanzare portatrici di malaria, causando nuove infezioni e focolai in aree precedentemente non colpite dell'Africa orientale, Indonesia e Afghanistan.

Perdita di Risorse Naturali

Nel 2010, i servizi forestali in Colorado, Nevada, Arizona e California hanno catalogato il declino di 500.000 acri di pioppi tremuli a causa della maggiore presenza di parassiti che prosperano a temperature più calde. La perdita di questi alberi ha causato la perdita di erbe indigene e habitat che crescevano sotto di loro, che trattenevano acqua utilizzata dalle aree metropolitane vicine. Le popolazioni colpite devono ora spendere energia aggiuntiva nel trattamento dell'acqua, mettendo a repentaglio la sostenibilità della loro fornitura locale di acqua potabile.

Minacce Indirette a Vita e Proprietà

Alluvioni lampo, tempeste severe e siccità sono talvolta attribuibili al cambiamento climatico causato dall'effetto serra. Le popolazioni umane colpite da siccità spesso sperimentano carestie a lungo termine, immunità indebolita a focolai di malattie e collasso sociale o politico. Danni o perdita di proprietà, e persino di vite, sono possibili risultati di tempeste estreme e alluvioni lampo. Alcuni recenti eventi tsunami sono stati anche controversamente collegati a possibili cause legate all'effetto serra. In un articolo dell'India Daily, lo tsunami del 2004 nel Sud-est asiatico è stato collegato a cambiamenti climatici e un articolo del 2005 su Time ha esaminato la possibilità che la gravità dell'uragano Katrina potesse essere collegata al cambiamento climatico globale. Questi eventi hanno ucciso o sfollato decine di migliaia di esseri umani e devastato le infrastrutture delle città colpite.