Salute e malattia
La tecnologia è uno degli strumenti più importanti che abbiamo per diventare più verdi. I progressi tecnologici permettono agli esseri umani di realizzare turbine eoliche più efficienti, celle solari, biocarburanti, elettronici con meno metalli pesanti o tossine, prodotti più biodegradabili e altro. In effetti, senza tecnologia non ci sarebbero pannelli solari, turbine eoliche o biocarburanti, tra gli altri.
La nanotecnologia sta apportando enormi cambiamenti nell'industria solare. Nuovi pannelli fotovoltaici a film sottile e flessibili sono resi possibili dallo sviluppo di nanomateriali. I nanomateriali sono particelle che possono essere sottili come 1/1000 di un capello umano.
Questi materiali innovativi riducono la quantità di materiali necessari per fare i pannelli solari, riducendo significativamente il costo di produzione, rendendoli più leggeri e facili da installare. Il National Renewable Energy Laboratory (NREL) ha certificato che almeno i pannelli fotovoltaici a film sottile di nanoparticelle di una ditta stanno raggiungendo i livelli di efficienza dei fotovoltaici a base di silicio.
Molta tecnologia è andata nello sviluppo di turbine eoliche sempre più grandi e potenti che stanno aiutando ad alimentare case e città in tutto il mondo. A partire dal 2010, una nuova generazione di turbine eoliche ancora più potenti, capaci di generare fino a 10 megawatt o più. Questo è reso possibile sviluppando superconduttori ad alta temperatura (superconduttori capaci di operare a temperature ambiente). Questi nuovi superconduttori sono usati per ridurre il peso e le dimensioni delle unità generatrici nelle turbine eoliche, permettendo generatori molto più grandi.
Le tecnologie dei biocarburanti stanno rendendo possibile trasformare una serie di prodotti agricoli o sottoprodotti in carburante che può essere usato in auto, camion o generatori elettrici. Le tecnologie hanno permesso alle industrie di trasformare mais, erba switchgrass e altri prodotti agricoli in carburante etanolo, che può alimentare il vostro veicolo. Più eccitanti sono le fattorie algali che convertono l'anidride carbonica di scarto da centrali a carbone o altre fonti carbon-emittenti in un carburante tipo diesel o lo raffinano in una sorta di benzina verde.
Anche mentre l'elettronica e le tecnologie informatiche continuano ad avanzare, i produttori stanno trovando nuovi modi per farle usare meno energia, meno metalli pesanti e altre tossine e rendere i loro prodotti più riciclabili. Uno degli incidenti più famosi avvenne quando Apple, Inc., il produttore di computer ed elettronica, fu criticata da GreenPeace per non rendere i suoi computer più verdi. L'azienda rispose eliminando ritardanti di fiamma bromurati, mercurio e altri materiali tossici dai loro prodotti e potenziando i loro programmi di riciclo.
Nuove tecnologie stanno aiutando a creare nuovi contenitori che sono degradabili. Questo include sacchetti di patatine degradabili usati da Sun Chips, che l'azienda dice si decomporranno entro 14 settimane dall'essere messi in discarica. I sacchetti sono fatti di materiali vegetali e possono essere compostati facilmente. Altri prodotti alimentari sono anche messi in contenitori compostabili resi possibili dalla biotecnologia.
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