Salute e malattia
Negli ambienti industriali moderni, la corretta conservazione e contenimento dei prodotti chimici è un passo vitale per prevenire l'esposizione a esseri umani, animali e ambiente. Conservare sostanze chimiche in grandi fusti e assicurarsi che rimangano contenuti non è qualcosa da intraprendere alla leggera. Seguite sempre i più alti standard di sicurezza e prevenzione dei rischi.
Per assicurarsi che fuoriuscite o perdite non avvengano mai, imparate tutte le informazioni rilevanti sul prodotto chimico con cui avrete a che fare. Le schede di dati di sicurezza (SDS/MSDS) sono schede informative composte per ogni sostanza chimica usata nell'industria, anche quelle vendute nei negozi. Usare una SDS vi aiuterà a capire le proprietà base di un chimico come corrosività, infiammabilità o tossicità. Rivedere una SDS prima di lavorare con un chimico vi fornirà anche informazioni su come quel chimico dovrebbe essere conservato in sicurezza.
Equipaggiatevi sempre con la gamma adeguata di dispositivi di protezione individuale (DPI) prima di maneggiare sostanze chimiche. Al minimo, dovreste indossare guanti in neoprene, occhiali, scarpe chiuse (niente sandali) e pantaloni lunghi. Qualsiasi cosa possiate mettere tra voi e una sostanza pericolosa può fare la differenza, ma siate consapevoli dei pericoli specifici di un chimico. Sostanze volatili o chimici con fumi nocivi richiedono l'uso di un respiratore o mascherina. Chimici che possono schizzare devono essere maneggiati usando mascherina e camice da laboratorio o grembiule. Se pensate che i DPI che avete siano insufficienti, probabilmente lo sono. Meglio essere troppo preparati che rischiare una ustione caustica o l'inalazione di fumi nocivi.
Non accontentatevi mai del "abbastanza buono" quando conservate una sostanza potenzialmente pericolosa. Seguite sempre le informazioni di sicurezza e rischio delineate nella SDS per il chimico o i chimici che state usando. Spesso essere sicuri significa solo seguire il buon senso. Per esempio, se un chimico ha un alto indice di infiammabilità, dovete spegnere qualsiasi fonte di fiamma libera. Tuttavia, alcuni rischi non sono così ovvi. Sostanze estremamente infiammabili possono essere innescate da qualcosa di semplice come una scarica statica dal vostro stesso corpo. Per questo motivo, le migliori pratiche non includerebbero solo lo spegnere qualsiasi fiamma ma anche scaricare qualsiasi possibile accumulo statico toccando metallo messo a terra.
Ricordate, anche se avete fatto tutto correttamente nel maneggiare e conservare un chimico, dovete anche ispezionare periodicamente la vostra struttura di stoccaggio per assicurarvi che non ci siano state perdite nel tempo. Anche i moderni fusti di conservazione chimica possono sviluppare perdite. Se una perdita avviene, è importante che sia scoperta il prima possibile. Molti chimici possono corrodere o lisciviare nei materiali da costruzione, causando contaminazione e danni che possono essere costosi da riparare.
Ad un certo punto avrete o usato il chimico che stavate conservando o semplicemente non ne avrete più bisogno. In ogni caso, ora non è il momento di tagliare i costi. Smaltire il resto è importante quanto conservarlo in sicurezza in primo luogo. Cercate strutture locali di smaltimento rifiuti tossici o pericolosi. La maggior parte delle strutture accetterà fino a 55 galloni di rifiuti gratuitamente da generatori non commerciali o industriali. In altre parole, se avete vecchi pesticidi, olio motore, candeggina o altri chimici, potete probabilmente smaltirli correttamente senza costi. Se avete difficoltà a trovare una struttura di smaltimento, provate a contattare il dipartimento di igiene della vostra città o i vigili del fuoco — probabilmente conosceranno la struttura di smaltimento rifiuti pericolosi più vicina.
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