Salute e malattia
Il riscaldamento globale antropogenico, noto anche come cambiamento climatico globale, è un drammatico aumento della temperatura causato dall'uso di combustibili fossili e altre sostanze chimiche che creano l'effetto serra. Gli effetti ambientali del riscaldamento globale sono numerosi e potrebbero causare danni gravi e irreversibili agli ecosistemi di tutto il mondo. Il riscaldamento globale causato dall'uomo ha molte conseguenze mortali.
L'effetto serra è il termine usato per descrivere il calore intrappolato dai gas nell'atmosfera. I gas serra sono prodotti da attività umane come la guida, l'agricoltura, l'industria, la produzione di elettricità e altre attività. Sebbene i gas serra siano necessari per mantenere una temperatura sulla Terra che possa sostenere la vita, una concentrazione eccessivamente alta può danneggiarla. I principali gas serra sono anidride carbonica, ossido di azoto, metano e vapore acqueo.
Man mano che più gas serra entrano e rimangono nell'atmosfera, intrappolano calore. Sebbene i gas serra ciclino attraverso l'atmosfera, questo processo richiede molti anni, e durante quel tempo i gas continuano a intrappolare calore. Il ciclo di riscaldamento e raffreddamento della Terra dipende da un equilibrio di gas serra nell'atmosfera che intrappolano parte del calore solare permettendo al resto di sfuggire. Più gas serra vengono emessi nell'aria, più la Terra si riscalda.
Uno degli effetti principali del riscaldamento globale antropogenico è lo scioglimento delle calotte polari. Queste calotte aiutano a riflettere gran parte della luce solare e del calore nello spazio. Man mano che si sciolgono a causa delle temperature più alte, riflettono meno calore, accelerando ulteriormente lo scioglimento.
Le calotte polari ospitano molti animali, tra cui orsi polari e le specie di cui si nutrono, come le foche. Con lo scioglimento dei ghiacci, gli orsi polari perdono il loro habitat e potrebbero estinguersi.
Con il cambiamento delle temperature, certi tipi di piante e animali non riescono più a sopravvivere nel loro habitat a causa dei cambiamenti ambientali. I gas serra non solo aumentano la temperatura, ma creano anche inquinamento che può uccidere piante e animali. La distribuzione mutevole di dove vivono questi organismi è una conseguenza maggiore del riscaldamento globale causato dall'effetto serra, secondo l'Environmental Protection Agency.
Anidride carbonica, metano e ossido di azoto non sono solo gas serra, ma anche inquinanti che danneggiano la qualità dell'aria. Malattie respiratorie, asma, smog e molti altri effetti negativi di questi gas serra possono derivare dalla loro presenza. La pioggia acida deriva dalla presenza di gas serra e inquinanti nell'atmosfera, danneggiando i raccolti, rovinando il suolo e uccidendo le foreste nel tempo.
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