Strumenti per la Pulizia delle Fuoriuscite di Petrolio: Guida Completa

Con la massiccia fuoriuscita di petrolio nel Golfo del Messico nel 2010, maggiore attenzione si è concentrata sui pericoli della trivellazione petrolifera e le possibili implicazioni ambientali se il petrolio dovesse riversarsi in oceani o altri habitat naturali. Molti lavoratori hanno dovuto considerare nuovi modi per ripulire le fuoriuscite. Molti metodi possono essere usati, ciascuno richiedente strumenti e livelli d'intervento umano diversi.

Nessun Intervento Umano

Un metodo richiede che l'uomo non faccia nulla. Il petrolio è una sostanza naturale. Il pianeta ha mezzi per gestire grandi quantità da solo. Sole, vento, correnti e onde lavorano per disperdere ed evaporare il petrolio rapidamente senza intervento umano, senza lavoro o strumenti. Questo metodo funziona meglio con petroli leggeri in piccole quantità. Per grandi fuoriuscite di petrolio pesante, altri mezzi possono essere necessari.

Contenimento

Un altro metodo implica contenere la fuoriuscita in un'area e schiumarla dalla superficie dell'acqua. Servono vari strumenti. Oltre a barche e trasporti per raggiungere la fuoriuscita, servono grandi panne (booms) per accerchiare il petrolio superficiale e contenerlo. Le panne possono essere tubi di neoprene gonfiabili o materiali solidi ma galleggianti. Servono anche attrezzature avanzate di schiumatura: alcune raccolgono il petrolio, altre lo aspirano come aspirapolvere. Questi strumenti diventano inefficaci in mari molto ventosi o mossi.

Dispersione Chimica

I lavoratori possono usare dispersanti chimici. Riducono la tensione superficiale del petrolio e permettono a piccole gocce di mescolarsi con l'acqua, aumentando la velocità di biodegradazione ed evaporazione naturale. Come ogni metodo, ha svantaggi: per essere efficaci, i chimici vanno usati entro ore dalla fuoriuscita, e il processo può danneggiare ulteriormente molti organismi marini.

Mezzi Biologici

Si possono usare agenti biologici. Introducendo batteri e microrganismi che decompongono il petrolio in acidi grassi innocui si può contenere e ripulire. Si fertilizza l'area con azoto e fosforo, che stimolano la crescita di questi agenti. Ma non sempre ha successo, i microrganismi sono difficili da controllare. Inoltre, il fertilizzante potrebbe ulteriormente disturbare l'ecosistema nell'area.