Salute e malattia
La Malattia da Depauperamento Cronico è una malattia non curabile, trasmissibile, che colpisce alci e cervi in Nord America. Questo disturbo causa deterioramento del cervello ed è sintomaticamente simile alla scrapie (pecore) e al morbo della mucca pazza (Encefalopatia Spongiforme Bovina). La CWD è una condizione fatale, si pensa causata da proteine infettive note come prioni. Poiché questa grave malattia può diffondersi, è importante comprendere i segni e sintomi per proteggere la popolazione non infetta.
Mentre i prioni si accumulano nel cervello, il risultato è un accumulo di lesioni nell'area colpita. Quando il cervello dell'animale inizia a deteriorarsi, si possono osservare notevoli cambiamenti comportamentali. Più spesso, l'animale infetto si separerà dal branco. Mostrerà poco o nessun interesse nell'osservare gli umani che sono nell'area e quasi certamente mostrerà mancanza di coordinazione.
Cervi e alci affetti da CWD inizieranno a mostrare segni di sete eccessiva. Quando possibile, staranno vicino ad aree dove le fonti d'acqua sono prontamente disponibili. Insieme a questa sete aumentata e consumo d'acqua viene una minzione eccessiva.
Mentre una condizione neurologica, la CWD causa cambiamenti drastici in tutto il sistema muscolare. Gli animali affetti diventeranno emaciati, perdendo una significativa quantità di peso corporeo e sviluppando una condizione generale scadente. Cervi e alci infetti sperimenteranno anche tremori muscolari in tutto il corpo.
Mentre la malattia progredisce a uno stadio clinico, molti animali infetti inizieranno a sbavare eccessivamente. Questo è spesso accompagnato da difficoltà a masticare e/o deglutire il cibo.
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