Inquinamento del suolo: rischi per la salute ed esposizione ai contaminanti

Introduzione

L'inquinamento del suolo si verifica in tutte le aree e deriva da anni di accumulo di contaminanti nel suolo. Spesso le fonti dell'inquinamento del suolo sono sconosciute, poiché gran parte dell'inquinamento proviene da materiali usati anni fa. Le case sono costruite su vecchi terreni agricoli dove rifiuti e altre fonti di inquinamento potrebbero essere stati rimossi, senza lasciare traccia visibile della contaminazione. Una serie di problemi di salute può derivare dalla contaminazione del suolo. I contaminanti possono entrare nel corpo attraverso il contatto con il suolo, così come attraverso alimenti coltivati in aree inquinate. Test chimici potrebbero essere l'unico modo per determinare il livello di inquinamento del suolo in un'area.

Metalli pesanti

I metalli pesanti creano il problema di inquinamento più grave per i suoli. Metalli come mercurio e piombo vengono depositati sul suolo e diventano una parte permanente della composizione del suolo. Mercurio e piombo sono troppo pesanti per essere soffiati via. Non si dissipano nel tempo e non si degradano chimicamente. Fonti comuni di mercurio e piombo sono vernici, benzina e rifiuti industriali. I bambini sono a maggior rischio quando esposti a metalli pesanti. Questi metalli influenzano lo sviluppo neurologico e causano danni cerebrali, danni renali e tossicità epatica. Mal di testa, irritazione cutanea, affaticamento e mal di stomaco sono condizioni di salute comuni che possono svilupparsi.

Sostanze chimiche agricole

Sostanze chimiche vengono continuamente aggiunte al suolo sotto forma di pesticidi e fertilizzanti. Sebbene molto più comuni nelle aree agricole, questi inquinanti possono diffondersi dalle fattorie alle aree circostanti. Questi prodotti creano una serie di problemi di salute, tra cui cancro e infertilità. Gli alimenti coltivati in suoli contaminati sono di qualità molto inferiore; il consumo a lungo termine di queste colture può avere effetti duraturi sulla salute a causa della mancanza di vitamine e minerali solitamente presenti nelle piante.

Altri contaminanti

Altre fonti di contaminanti includono la pioggia acida, che porta sostanze chimiche nel suolo. I rifiuti scaricati nel suolo lisciviano tossine che rimangono nel suolo a lungo dopo che i rifiuti sono stati rimossi. Condizioni come malattie respiratorie, difetti alla nascita, disturbi del sistema nervoso e malattie renali possono derivare dai vari contaminanti che possono trovarsi nel suolo.