Salute e malattia
La biomassa è una fonte di energia derivata da materia biologica recente, solitamente piante. Il sito web "What is Biomass?" spiega che la differenza tra biomassa e combustibili fossili è il tempo. Il combustibile fossile si sviluppa da biomassa antica, ed è materiale geologico. La sua energia è stata intrappolata molto tempo fa, e bruciarlo rilascia carbonio antico nell'atmosfera. La biomassa è la fonte di carburante più pulita delle due perché il suo carbonio fa parte del ciclo del carbonio attuale della Terra. Bruciarla non aggiunge nuovo carbonio a questo ciclo.
L'Agenzia per i Servizi Agricoli (FSA) del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) dà ai produttori di biomassa assistenza finanziaria attraverso il Programma di Assistenza per Colture di Biomassa. Questi produttori devono coltivare e/o raccogliere biomassa idonea, e poi consegnare i materiali a strutture qualificate per convertirla in calore, energia, biocarburante o altri prodotti applicabili. Questa sovvenzione è disponibile solo per i produttori di biomassa, ed è progettata per defrayare i costi di raccolta, stoccaggio e trasporto della biomassa agli impianti di conversione.
L'Iniziativa per la Ricerca e lo Sviluppo della Biomassa è una joint venture tra l'Istituto Nazionale di Alimentazione e Agricoltura (NIFA) dell'USDA e il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE). Questa sovvenzione altamente competitiva è intesa a incoraggiare i ricercatori a sviluppare e implementare nuovi metodi migliorati di produzione di biomassa e biocarburanti. Le parti interessate devono inviare pre-domande con proposte di progetto, che il DOE esaminerà per selezionare i pre-richiedenti qualificati a presentare domande complete.
La Sovvenzione Energia per la Sostenibilità è un prodotto della National Science Foundation (NSF) degli Stati Uniti. Il suo obiettivo è la ricerca e lo sviluppo di nuove fonti di energia sostenibili per sostituire i combustibili fossili. Questo non è limitato a biomassa e biocarburanti derivati, ma include anche solare, eolico, ondoso, geotermico e idrogeno. L'NSF è particolarmente interessata a finanziare progetti di biomassa che mirano a sviluppare biocarburanti diversi dall'etanolo cellulosico. I vincitori della Sovvenzione Energia per la Sostenibilità ricevono in media 100.000 dollari all'anno per termini di tre anni.
I finanziamenti disponibili attraverso l'American Recovery and Reinvestment Act del 2009 (ARRA) hanno reso disponibili varie sovvenzioni per la biomassa a livello statale. L'ARRA è un programma federale per stimolare l'economia e aiutare la nazione attraverso la cosiddetta "Grande Recessione" della fine degli anni 2000. Diversi stati ora offrono programmi di sovvenzioni per la biomassa attraverso finanziamenti ARRA. Per esempio, il sito web MFRTech riporta che 10 milioni di dollari di denaro ARRA sono stati allocati alla ricerca sulla biomassa nello stato della Virginia. Quindici premi sono stati designati nel 2010, supportando 110 milioni di dollari in investimenti privati in tutto lo stato attraverso il Programma di Sovvenzioni per l'Energia da Biomassa della Virginia.
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