Salute e malattia
Lavoratori edili e altri operai possono operare in ambienti con alti livelli di calore. Questo calore può causare problemi di salute da lievi a gravi. L'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ha stabilito linee guida per proteggere i lavoratori in condizioni intense. Queste forniscono a datori di lavoro e dipendenti passi per prevenire disturbi indotti dal calore.
L'OSHA elenca sei tipi di problemi causati dal calore: colpo di calore, sfinimento da calore, crampi da calore, collasso da calore, eruzioni da calore, affaticamento da calore. I sintomi vanno da vertigini o svenimento a problemi gravi come danni cerebrali o morte.
In caso di sospetto problema da stress termico, un ispettore OSHA condurrà un'indagine. Avverrà attraverso interviste a datori e dipendenti. Ai datori si chiederà delle fonti di calore, metodi preventivi usati e se altri problemi si sono verificati in passato. Ai dipendenti si chiederà sintomi sperimentati, azioni preventive del datore, se lo stress termico è stato discusso in formazione. Dopo le interviste, l'ispettore ispezionerà la struttura. Una valutazione del carico di lavoro determinerà i tassi metabolici per certi compiti.
I datori dovrebbero usare due metodi per ridurre lo sforzo del calore sui lavoratori: acclimatazione e reintegro fluidi. L'acclimatazione è il processo in cui il corpo si adatta a una nuova temperatura. Nei primi giorni di lavoro, espone i lavoratori a livelli alti di calore gradualmente per permettere l'adattamento. Il reintegro fluidi fornisce bevande fresche per rigenerare l'acqua persa. OSHA raccomanda forniture d'acqua vicino alle aree di lavoro. I lavoratori dovrebbero bere un bicchiere d'acqua ogni 20 minuti.
OSHA raccomanda ventilazione, trattamento/raffreddamento aria, condizionamento, ventilatori, schermi termici o isolamento termico per ridurre il calore generato in area di lavoro. Questi metodi aiutano a ridurre lo stress termico.
Preparare i lavoratori alle sfide delle alte temperature è cruciale per ridurre lo stress termico. Secondo il Manuale Tecnico OSHA, un programma di formazione dovrebbe insegnare: conoscenza dei pericoli; riconoscimento sintomi; procedure primo soccorso; responsabilità dipendenti; pericoli uso droghe; tipi abbigliamento ed equipaggiamento protettivo; vantaggi programmi sorveglianza ambientale e medica.
OSHA afferma che i lavori caldi dovrebbero essere programmati di notte o nelle ore più fresche. Altri passi utili: ridurre richieste fisiche, programmare lavoratori extra, fornire aree fresche per le pause. I lavoratori in aree calde dovrebbero essere monitorati. OSHA dice che i lavoratori dovrebbero essere pesati all'inizio e fine di ogni giornata per misurare la perdita d'acqua corporea. Un eccesso dell'1,5% significa che l'assunzione d'acqua va aumentata. Le temperature orali vanno controllate; temperature eccessive richiedono cicli di lavoro ridotti.
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