Salute e malattia
I funghi micorrizici si associano alle radici delle piante in una relazione simbiotica: i funghi forniscono nutrienti, acqua e protezione; la pianta ricambia con carbonio. Una singola pianta può ospitare diverse specie: fino a 2.000 specie fungine sulle radici di un solo abete di Douglas.
Ogni specie fungina ha capacità diverse nel fornire nutrienti, acqua e protezione. Quindi, anche se funghi sono presenti nel suolo, se la diversità micorrizica è inadeguata, le piante saranno meno sane o non sopravvivranno.
La produzione di cibo e legname tramite colture e foreste è essenziale per la civiltà. La diversità micorrizica è chiave per mantenere la fertilità di colture e foreste. Studiarla aiuta a capire quali funghi aggiungere per la fertilità del suolo e a sviluppare pratiche agricole e forestali che preservino questa diversità.
La diversità dei funghi micorrizici nel suolo determina come aree degradate recuperano lo stato originario. Studi su questa diversità sono necessari per comprendere i ruoli delle varie specie in un habitat e sviluppare strategie di conservazione efficaci. Senza, le specie vegetali originali e la salute dell'ecosistema potrebbero non recuperarsi nonostante tempo, sforzi e denaro investiti.
Studiare gli effetti degli inquinanti (es. reflui fognari) sulla diversità micorrizica aiuta a valutare l'impatto ambientale complessivo e come bonificare aree inquinate.
Salute ambientale