Salute e malattia
Le Montagne Adirondack nel nord-est dello Stato di New York sono talvolta associate agli Appalachi ma sono più simili ai Monti Laurentiani del Canada. Le montagne sono un parco statale protetto, ma gli scienziati sono preoccupati per problemi ambientali: pioggia acida, sviluppo exurbano e contaminazione chimica.
La pioggia acida si riferisce tipicamente a una miscela di materiale umido e secco dall'atmosfera contenente molto acido nitrico e solforico, provenienti tipicamente dalla combustione di combustibili fossili nelle fabbriche. Negli Adirondack, cade dal cielo e si raccoglie nei numerosi laghi intorno alle montagne.
La pioggia acida può avere effetti devastanti sulla fauna locale. L'acqua contaminata uccide pesci e anfibi lasciando laghi e stagni attorno agli Adirondack privi di vita. Altra fauna, come lontre e rapaci, abbandona l'area per mancanza di cibo. La pioggia acida uccide anche gli abeti rossi che coprono il paesaggio. Può anche infiltrarsi nell'acqua potabile e nella catena alimentare, diffondendo la tossicità.
Centrali elettriche e impianti industriali scaricano anche il mercurio tossico nell'ambiente circostante. Il mercurio può danneggiare gli uccelli ittiofagi in vari modi: uova con gusci più deboli, cambiamenti fondamentali nel comportamento.
Sale stradale e composti disgelanti finiscono anche nelle acque degli Adirondack, tossici per certe piante e animali ad alte concentrazioni.
Lo sviluppo exurbano, o "espansione nelle aree selvagge", si riferisce alla costruzione di nuove case in aree wildland. La bellezza naturale degli Adirondack ne fa un luogo attraente per nuovi sviluppi, ma porta anche nuove strade, linee elettriche e idriche, animali domestici e altri elementi che possono disturbare l'ambiente locale. Con il nuovo sviluppo arrivano più deflusso ed erosione, che portano a sedimentazione e inquinamento nelle acque degli Adirondack.
I laghi degli Adirondack affrontano minacce da numerose specie vegetali e animali non native che competono con quelle native. Castagna d'acqua, cozze zebra e millefoglie eurasiatico sono alcuni esempi di specie invasive che hanno trovato casa negli Adirondack.
Le imbarcazioni da diporto sono un colpevole comune: le persone le portano da tutto il paese e alcune specie vegetali o animali presenti nell'imbarcazione possono finire rilasciate quando il proprietario la mette in acqua. Alcune città hanno installato stazioni di lavaggio imbarcazioni per combattere il problema. Anche i pescatori a volte introducono specie ittiche invasive gettando gli avanzi di esche vive nei laghi.
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