Salute e malattia
La distillazione è un processo usato in molti settori per purificare liquidi. Nel processo di distillazione, i vapori di una sostanza liquida condensano e parzialmente evaporano e il liquido o gas rimanente è migliorato perché ha una concentrazione degli elementi desiderabili, senza elementi indesiderabili. Il processo è talvolta usato per rimuovere solidi dal liquido lasciandoli indietro. Rimuove anche i rifiuti fermentati dalle bevande alcoliche, lasciando il liquido consumabile. A volte è usato per separare due diversi prodotti finali da una materia prima originale, come separare gas e petrolio raffinato dal greggio originale.
Il petrolio greggio è distillato in raffineria in una serie di prodotti, inclusi i gas che usiamo per far funzionare le automobili e riscaldare le case. Il greggio è distillato per creare nafta, ingrediente chiave della plastica, e cherosene, usato in carburante aereo e per illuminazione e cottura off-grid. Viene anche distillato per produrre diesel per trasporti e autotrasporto, oli lubrificanti e combustibili, e il composto chiamato bitume, componente di materiali per asfaltatura stradale. Nel 2010, la distillazione frazionata è usata in raffineria per separare questi componenti dal greggio. In questo processo, il greggio è riscaldato alla base di una torre di distillazione; man mano che raggiunge il suo punto di ebollizione di circa 400°C, i suoi elementi iniziano a salire ai loro rispettivi livelli di punto di ebollizione, con gas nel punto più fresco vicino alla punta della colonna, e altri elementi a strati secondo i loro punti di ebollizione, nafta a 110°C e diesel a 250°C, per esempio. Ogni prodotto viene poi rimosso e containerizzato per vendita e trasporto.
Spiriti, o alcol forte, sono distillati con uno di due sistemi: alambicchi continui o alambicchi a vaso (pot stills). Quasi tutti gli spiriti disponibili con budget medio sono distillati in continuo, mentre i prodotti di fascia alta come cognac e scotch di malto sono distillati in vaso. Gli alambicchi a vaso sono dispositivi abbastanza semplici. Hanno un contenitore dove il mash grezzo (whiskey, per esempio) è bollito; il suo liquido condensa sulla cima del contenitore dove raggiunge massa critica e scorre attraverso un tubo nel vaso, o contenitore di raccolta. Il liquido purificato nel vaso è lo spirito finale, che può o non può essere aromatizzato da un metodo come invecchiamento in botte di rovere o filtrazione a carbone. Gli alambicchi continui hanno una camera di fermentazione che convoglia il prodotto grezzo attraverso un blocco vapore e in una caldaia. La caldaia è attaccata a una colonna di condensazione da cui il prodotto finale è catturato. Questo sistema permette un'alimentazione costante di materia prima nel fermentatore e raccolta continua del prodotto finale dal condensatore.
L'acqua distillata, una delle fonti d'acqua potabile più pure e senza sapore, proviene da un semplice processo di evaporazione. Un tipico dispositivo per distillare l'acqua ha una camera di riscaldamento in basso, dove l'acqua non trattata è bollita, e una cupola di condensazione in alto, dove il vapore condensa e viene drenato in un contenitore sterile. Ci sono molte variazioni di un distillatore d'acqua, alcuni abbastanza semplici e altri vasti e complessi. Tuttavia, tutti usano essenzialmente lo stesso processo, che rimuove sale, minerali, materia organica, metalli, terreno e tutti gli altri elementi particellati e potenzialmente nocivi.
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