Salute e malattia
L'Asbestos Hazards Emergency Response Act (AHERA), emanato dal Congresso USA nel 1986, delinea i requisiti per il campionamento aria AHERA. L'AHERA richiede che gli individui che raccolgono campioni d'aria seguano una formazione e certificazione esclusiva quando coinvolti in lavori con amianto in scuole e strutture commerciali e pubbliche. EPA e OSHA hanno responsabilità congiunta per l'applicazione dei regolamenti.
L'amianto è un materiale inorganico comunemente usato in spedizioni e costruzioni residenziali/commerciali negli USA dalla fine del 1800 fino al 1980 circa. Migliaia di materiali da costruzione contenevano amianto, inclusi coperture, isolamenti, piastrelle per soffitti e pavimenti e fonoassorbenti. I produttori di materiali da costruzione usavano comunemente amianto in piastrelle per soffitti riscaldati e condotti. Finché l'amianto è intatto e rimane in condizioni solide, il materiale presenta un rischio minimo. Tuttavia, quando il materiale contenente amianto si danneggia e diventa "friabile", si sbriciola, creando fibre minute che possono facilmente diventare aerodisperse. Chi inala le fibre rischia gravi pericoli respiratori e cancerogeni.
Regole EPA e regolamenti statali richiedono ispezione amianto di certi edifici commerciali, residenziali e pubblici prima di intraprendere progetti di ristrutturazione o rinnovamento. OSHA richiede anche ispezione di edifici costruiti prima del 1981 per risolvere problemi amianto prima della ristrutturazione o per dimostrare che un edificio non ha materiali contenenti amianto. Per legge, solo ispettori accreditati AHERA possono ispezionare o condurre campioni d'aria.
I regolamenti AHERA stabiliscono che un ispettore accreditato AHERA deve condurre ispezioni amianto e campionamento aria. Le regole danno a ogni stato l'autorità di sviluppare piani di accreditamento per ispettori e appaltatori. Il corso richiesto include classi focalizzate sulle pratiche AHERA per ispezionare, campionare, categorizzare e registrare materiali.
Il personale governativo addetto all'applicazione è esentato da questa regola di accreditamento; inoltre, edifici residenziali con 10 o meno unità abitative non devono essere esaminati da un ispettore accreditato. Sebbene altri edifici residenziali più piccoli e case private non debbano conformarsi agli stessi regolamenti che si applicano a edifici commerciali e pubblici, gli ispettori professionali dovrebbero seguire le stesse procedure per ispezioni e campionamento aria.
Il processo effettivo di campionamento aria AHERA implica l'uso di attrezzature precise per raccogliere i campioni. Il regolamento richiede all'ispettore di raccogliere un volume d'aria sufficiente a contenere tra 100 e 1.300 fibre di amianto per millimetro quadrato, usando un dispositivo a cassetta con diametro di 25 millimetri. La cassetta deve avere un filtro a estere di cellulosa mista e un'estensione cowl di 50 millimetri. L'ispettore invia poi il campione a un laboratorio approvato EPA per i test. I laboratori usano un processo chiamato Microscopia a Contrasto di Fase per contare le fibre.
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