Salute e malattia
Gli inquinanti recalcitranti sono sostanze che persistono nell'ambiente per lunghi periodi prima di essere degradate da microrganismi naturali, afferma il Professor Joseph W. Lengele in "Biology of the Prokaryotes". Possono durare centinaia di anni, causando intossicazione fauna e inquinamento suolo. Includono DDT (dicloro-difenil-tricloroetano), dicloropropano, dibromo-3-cloropropano e polietilene.
Il DDT è un insetticida sintetizzato per la prima volta nel 1874. Il suo uso fu cancellato negli USA nel 1972 per potenziali effetti su popolazione e fauna, riporta il National Pesticide Information Center. Il DDT è altamente persistente (recalcitrante) nell'ambiente. L'emivita nel suolo è tra 2 e 15 anni. In ambiente acquatico, l'emivita può raggiungere 150 anni.
Gli alopropani, come dicloropropano, tricloropropano e dibromo-3-cloropropano, sono sostanze chimiche in pesticidi, vernici e smalti, secondo l'Università di Groningen (Paesi Bassi). L'emivita del dicloropropano va da 6 mesi a 2 anni. Il dibromo-3-cloropropano non è più prodotto o usato in agricoltura negli USA per la sua alta tossicità ed emivita di 141 anni in acqua, secondo l'Office of Environmental Health Hazard Assessment della California.
Secondo l'African Journal of Biotechnology, il polietilene è una plastica cerosa, traslucida e leggera, ampiamente usata in ambito industriale e domestico. Molti sacchetti plastici sono in polietilene. Se abbandonati nell'ambiente, un sacchetto può impiegare fino a 1.000 anni per degradarsi completamente, secondo Times Online. I sacchetti plastici possono essere letali per la fauna quando gli animali li scambiano per cibo.
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