Salute e malattia
La canfora è una sostanza bianca cristallina dall'albero Cinnamomum camphora, secondo il sito Botanical. Il nome è stato dato anche a diversi prodotti concreti, odorosi, volatili da varie piante aromatiche. Conosciuta come "alcanfor" in spagnolo, la canfora è ingrediente comune in medicine per raffreddore, deodoranti ambienti, prodotti antiparassitari e per prevenire malattie. Venduta come balsamo, unguento o cubetti, la canfora si è dimostrata pericolosa, specialmente per i bambini.
Il Dipartimento Salute di New York ha avvertito i genitori che i prodotti a base di canfora possono essere molto pericolosi per i bambini. Se ingeriti accidentalmente o applicati sulla pelle, possono essere tossici, secondo il sito NYC Health. Nel 2008, tre casi di convulsioni associate a canfora furono confermati e sette casi aggiuntivi investigati. La FDA non ha approvato l'uso di canfora per medicine contro raffreddore o tosse. Prodotti legali contenenti canfora (es. balsami pettorali) vanno usati solo come da etichetta. Sintomi principali avvelenamento da canfora: nausea, mal di stomaco, vomito, agitazione, irritabilità, convulsioni, entro 5-20 minuti.
L'olio canforato è molto pericoloso, specialmente per ingestione accidentale, secondo l'American Academy of Pediatrics. L'olio viene scambiato per altri prodotti da banco. L'ingestione di piccole quantità può essere fatale. Inoltre, può avvenire trasferimento transplacentare e risultare tossico per il feto.
Il tratto respiratorio è particolarmente sensibile alla canfora, secondo MedScape. Si pensa sia dovuto alla stimolazione di terminazioni nervose sensibili al freddo. La canfora attraversa membrane mucose, pelle, barriera placentare e può causare neurotossicità epatica (danno a fegato e nervi).
Per i suoi effetti epatoneurotossici, la tossicità da canfora può simulare clinicamente la Sindrome di Reye, secondo PubMed. Per differenziare, serve esame istologico tessuto epatico, richiedendo biopsia epatica. La Sindrome di Reye è malattia mortale che colpisce rapidamente, senza avvertimento, bambini, adolescenti e adulti, colpendo fegato e cervello.
Salute ambientale