Salute e malattia
L'energia nucleare è usata come fonte energetica e come componente di armi di distruzione di massa. Le centrali nucleari producono energia tramite fissione nucleare (scissione dei nuclei atomici). Le armi nucleari usano una combinazione di fissione e fusione nucleare (unione di due o più nuclei).
Negli USA ci sono oltre 100 centrali nucleari. I ricercatori cercano modi più sicuri per produrre energia nucleare, garantendo sicurezza climatica ed energetica. Ciò richiede test su nuovi materiali nucleari. Una struttura che li testa è la Materials Test Station (MTS) del Los Alamos National Laboratory. Questa e strutture simili si basano su modelli e simulazioni al computer. Alcuni software, come quelli di Entergy, permettono di testare l'impatto di eventi meteorologici estremi sulla sicurezza nucleare. La MTS avrà infine un fascio di protoni da 800 MeV per la visualizzazione 3D della fissione nucleare.
Tra il 1945 e il 2008, le potenze nucleari hanno condotto oltre 2.000 test nucleari internazionali: esplosioni subacquee, sotterranee o atmosferiche. Nel 1963, il Trattato di Messa al Bando Parziale pose fine ai test atmosferici e subacquei.
Il Trattato di Messa al Bando Totale degli Esperimenti Nucleari vieta ora qualsiasi esplosione nucleare sulla Terra. I paesi iniziarono a firmarlo il 24 settembre 1996. Al novembre 2010, era stato firmato o ratificato dalla maggior parte dei paesi.
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