Salute e malattia
La schiuma marina si forma dopo che la materia particolata del fondale marino viene agitata dalle onde, e poi depositata sulla riva. Quando le onde si infrangono, formano bolle, e c'è attrito tra le materie organiche e le bolle risultando nella schiuma bianca trovata lungo la maggior parte delle spiagge. La materia organica e altre sostanze trasportate dalle onde dal fondale marino vengono normalmente depositate sulle rive. Gli inquinanti possono essere trasportati dal fondale marino dalle onde, e depositati dalla schiuma marina a riva, causando effetti avversi su animali marini e persone.
I rifiuti radioattivi smaltiti nell'oceano potrebbero essere immagazzinati dalle alghe trovate sul fondale marino. Quando l'alga si decompone, produce materia organica contaminata con plutonio dai materiali radioattivi. Questa materia organica carica di plutonio viene spazzata verso le rive dalle onde e depositata come schiuma marina. Secondo Science Direct, la quantità di plutonio e altri inquinanti radioattivi nella schiuma marina è poca, ma espone comunque le persone e gli animali che vivono intorno al mare a qualche radiazione. Il vento può anche soffiare questa schiuma marina inquinata nell'entroterra, depositando rifiuti radioattivi, sebbene in piccole quantità.
Quando l'acqua piovana contaminata viene scaricata negli oceani, la risultante schiuma marina depositata sulla riva potrebbe avere un cattivo odore. Questo cattivo odore è dagli inquinanti chimici scaricati in mare. La schiuma marina può anche contenere alcuni batteri e virus nocivi, che possono causare irritazione cutanea alle persone che entrano in contatto con essa.
L'inquinamento nell'oceano, causato da sostanze chimiche provenienti da industrie, fattorie e residenze, porta a un aumento del pH dell'acqua, aumentando così la crescita delle alghe. La fioritura delle alghe aumenta la quantità di materia organica da spazzare a riva dalle onde, quindi si osservano grandi quantità di schiuma marina. Le tempeste risultano in molta attività delle onde, portando all'accumulo di massiccia schiuma marina come evidenziato nelle spiagge della California nel marzo 2010, dopo il devastante tsunami del Cile del 27 febbraio 2010.
La schiuma marina risultante da microrganismi organici marini è bianca, sebbene la fioritura di alghe fitoplancton produca schiuma rossa come affermato da Innovate Us. Tuttavia, la schiuma prodotta da inquinamento inclusi fognature, rifiuti industriali e fattorie è normalmente di colore marrone.
La schiuma marina non inquinata è leggera e facilmente spazzata via dal vento. L'inquinamento da petrolio in mare, risultante da sversamenti di petrolio o da acqua piovana contaminata, porta alla formazione di schiuma marina ostinata, spessa e marrone.
Salute ambientale