Salute e malattia
Il riscaldamento globale è l'aumento della temperatura media mondiale che rimane a un livello superiore al normale. Le cause si riconducono a due classificazioni, con diverse cause ciascuna, ma gli esseri umani hanno controllo solo su una. Le cause intrappolano il calore solare nell'atmosfera terrestre, facendo salire le temperature superficiali.
Una classificazione è cause naturali. La Terra produce naturalmente metano, rilasciato dall'Artico e dalle zone umide. È uno dei gas che intrappolano il calore nell'atmosfera. Immaginate un'auto parcheggiata al sole: il sole entra ma non esce, intrappolato come in una serra. Il metano fa lo stesso: lascia passare il calore solare ma ne impedisce la fuoriuscita.
La Terra attraversa cicli di temperatura per rotazione, orbita e fluttuazioni solari. Ogni ~21.000 anni l'inclinazione e l'orbita cambiano leggermente. Ogni 41.000 anni la temperatura varia in media di 1,5°C. Queste cause naturali, combinate al metano atmosferico, innescano il riscaldamento globale.
L'immissione di molta CO2 in atmosfera ha lo stesso effetto del metano. La CO2 proviene dagli esseri umani: più persone, più CO2. Respiriamo ossigeno ed emettiamo CO2. Un tempo c'erano molte più piante, che assorbono CO2 ed emettono ossigeno. La crescita demografica e la deforestazione riducono l'assorbimento, facendo arrivare più CO2 in atmosfera.
La combustione di combustibili fossili — petrolio, gas naturale, carbone — per energia domestica e trasporti rilascia altra CO2. La combinazione di CO2 da combustibili, umani e animali crea più gas serra. L'estrazione di questi combustibili rilascia anche metano, come quello da Artico e zone umide. Il metano è nel sottosuolo dove si trovano i combustibili; la rimozione di terra durante l'estrazione libera il metano contenuto.
Salute ambientale