Salute e malattia
Il metano è una delle fonti principali di gas serra identificate dall'EPA. Prodotto attraverso varie attività legate al bestiame: fermentazione enterica e gestione letame. Il metano avviene nel processo digestivo del bestiame. Parte implica l'espirazione del metano come sottoprodotto per come i materiali si decompongono nello stomaco (fermentazione enterica). La gestione letame, d'altra parte, è la coltivazione e gestione del letame, grande componente dell'agricoltura. Il metano è prodotto durante la decomposizione del letame.
La coltivazione del riso genera produzione di metano, classificandola come attività umana che emette gas serra. Quando le risaie si allagano, materia organica si decompone nel suolo producendo metano. La decomposizione è anaerobica ("senza ossigeno"). Nelle risaie allagate, i livelli d'ossigeno si esauriscono, creando ambiente ideale per decomposizione anaerobica. Le condizioni del suolo determinano quanto metano viene rilasciato.
La combustione di combustibili fossili produce anidride carbonica, fonte maggiore di gas serra. Gas, carbone e petrolio usati in automobili, impianti industriali e generazione elettrica sono i maggiori contributori alle emissioni di CO₂. La combustione è quasi interamente CO₂, che va direttamente in atmosfera. Negli USA, al 2011 la maggiore fonte di combustione fossile è la generazione elettrica, al 41% di tutte le emissioni CO₂. L'utilizzo di fonti non rinnovabili può essere controllato per ridurre CO₂ rilasciata e convertita in gas serra.
Le attività di gestione del suolo producono ossido di azoto, gas che contribuisce all'effetto serra. Il suolo contiene naturalmente azoto, ma certe attività di gestione ne aggiungono, aumentando l'N₂O emesso. L'uso di fertilizzanti sintetici e organici eleva i livelli naturali d'azoto nel suolo, così come l'applicazione di letame. L'acqua sotterranea contenente azoto impatta la quantità d'azoto nel suolo. Tutti questi fattori contribuiscono al rilascio di N₂O, fonte di gas serra.
Salute ambientale