Riciclo batterie: piombo, nichel-cadmio, NiMH e litio - processi e importanza

Quasi tutte batterie contengono metalli pesanti/veleni: mercurio, cadmio, piombo, litio. Alternative valide senza questi materiali non ancora sviluppate → problema smaltimento. Estrazione metalli da miniere costa meno energia che recupero da batterie usate, ma riciclo imperativo per tenere tossine fuori ambiente.

Batterie piombo-acido

Settore automotive → trainato riciclo. Oggi ~50% piombo nuove batterie da vecchie. Uso: auto, camion, moto, golf cart. Fine vita: macinate + processo separazione piombo.

Batterie nichel-cadmio (NiCd)

Aviazione commerciale, natanti passeggeri. Tossiche se non trattate: degrado involucro → cadmio fuoriesce → contamina suolo/acqua. Bonifica cadmio difficilissima. Europa: NiCd bandite da prodotti consumer. Cadmio recuperabile → nuove batterie. Nichel → industria metallurgica.

Batterie nichel-metallo-idruro (NiMH)

Meno tossiche. Sostituite NiCd in gran parte consumer. Contengono nichel + elettrolita (entrambi nocivi in grandi quantità), ma singole batterie smaltibili in rifiuti normali con relativa sicurezza. Riciclabili per nichel → prodotti metallici high-end / nuove batterie.

Batterie al litio

Prima del riciclo: scaricare completamente (carica residua = rischio incidente). Litio metallico in discarica = pericolo; se riciclato → litio recuperato. Processo: dissoluzione → non reattivo, più sicuro → venduto per lubrificanti industriali. Ioni-litio riciclabili, ma poco redditizio (poco litio recuperabile).