Salute e malattia
La purificazione dell'acqua è una parte critica del ritorno dell'acqua all'ambiente. Le acque reflue sono un sottoprodotto della vita moderna e l'effluente maleodorante deve essere trattato prima di tornare in natura. Il deflusso di lavandini, toilette e processi antropogenici deve diventare acqua pulita prima di essere rilasciato nell'ambiente. Gli impianti di trattamento acque reflue locali compiono questo miracolo moderno quotidianamente.
La filtrazione rimuove materiali indesiderati dall'affluente delle acque reflue. Filtri a grandi particelle sono fatti di polimeri progettati per intrappolare questa materia. I materiali possono essere entrati nell'acqua attraverso tombini aperti, specialmente quando piogge torrenziali allagano le strade. Questi materiali sono rimossi e inviati in discarica. La sedimentazione è il processo secondario dopo la filtrazione. La torbidità è seguita da vasche di decantazione per permettere alla gravità di rimuovere pezzi più grandi di materia indesiderata.
Questi filtri sono fatti di polimeri per rimuovere particelle libere di grandi dimensioni. Queste includono spesso piccoli pezzi di carta, plastica ed erba. I filtri si basano sull'azione fisica delle molecole e nessun processo chimico.
I microfiltri rimuovono piccole particelle attraverso azione molecolare. Questi filtri sono l'ultima linea di difesa per bloccare microbi e altri materiali vegetali e animali nell'acqua. È critico quando sono presenti rifiuti umani perché blocca il trasferimento di malattie da persona a persona. I microfiltri sono anche chiamati biofiltri perché filtrano i microbi.
Carbone attivo e altri filtri chimici sono usati per rimuovere contaminanti chimici nell'acqua. Questi inquinanti includono detergenti, olio, benzina, vernice e farmaci che finiscono nelle nostre acque reflue.
Aggiungere cloro come microbicida rimuove batteri nocivi dall'acqua prima di rilasciarla nell'ambiente. La clorazione produce anche acqua potabile sicura. La clorazione è opzionale per effluenti fognari, ma essenziale per impianti di potabilizzazione che producono acqua potabile per le case. La clorazione non è raccomandata per effluenti trattati rilasciati in aree dove il cloro potrebbe danneggiare l'ambiente.
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