Salute e malattia
La muffa nera non cresce ovunque. Perché si sviluppi, devono prima essere presenti certe condizioni ambientali. Se le condizioni sono giuste, la muffa inizia a crescere e forma infine grandi colonie difficili e costose da rimuovere. Poiché la muffa nera è un noto pericolo per la salute, prevenire le condizioni di crescita è molto più facile ed economico della rimozione, che costa migliaia.
Secondo la New Mexico State University e il Dipartimento della Salute della Virginia, la muffa cresce solo in aree umide con temperatura di almeno 18°C (65°F). Aria stagnante e bassi livelli di luce contribuiscono anche. Un ambiente favorevole alla muffa è creato da vari fattori. Perdite a spillo nell'impianto idraulico dentro i muri bagnano le pareti. Piccole perdite dal tetto permettono all'acqua piovana di scorrere dentro i muri. Quando le acque di inondazione si ritirano, i muri agiscono come spugne, trattenendo l'acqua. Tutti questi fattori creano un ambiente caldo, buio e umido.
Le spore di muffa nera circolano naturalmente nell'aria, essendo di una sola cella ed estremamente leggere. Una spora è l'equivalente di un seme nelle piante. Quando una spora colpisce una superficie soleggiata con buona circolazione d'aria, non cresce. La muffa non cresce nemmeno in condizioni estremamente fredde. Dentro muri caldi e umidi, è un'altra storia. La spora si aggrappa al muro e inizia a moltiplicarsi per l'ambiente. Qualsiasi piccola fessura, per quanto minima, permette alla minuscola spora di raggiungere l'interno dei muri per correnti d'aria che la trasportano. Le spore sono anche presenti in acqua piovana o di inondazione. Se l'acqua filtra dentro un muro, porta con sé le spore.
Poiché la muffa si moltiplica rapidamente, si formano grandi colonie. Queste aree ricoprono muri e legname da struttura associato. In case alluvionate, è presente una netta linea di separazione dove l'acqua si è ritirata. Il muro sembra spruzzato di nero sotto la linea dell'acqua.
Il nutrimento per la muffa nera è il legno e l'umidità intrappolata nel cartongesso è la sua riserva idrica. I grandi tappeti di muffa nera trasformano il legno in composti più semplici. Il legno marcisce per i funghi che mangiano i nutrienti dal legno. Secondo William F. Lyon del Servizio Estensione Agricola dell'Ohio State University, il marciume del legno per funghi colpisce legname da struttura, cabine in tronchi e rifiniture in legno. Afferma inoltre che circa il 10% della nuova produzione di legno negli USA è destinata a sostituire legno marcito.
Secondo il sito Mould Facts, non tutte le muffe nere causano problemi di salute. Le muffe hanno colori diversi: nero, bianco, arancione, blu. Il sito afferma che solo un tipo di muffa nera, Stachybotrys, causa conseguenze negative sulla salute. Alcune muffe bianche, però, sono altrettanto cattive. Le muffe problematiche contengono una tossina che agisce come irritante respiratorio. Alcune persone ne sono immuni, altre sviluppano gravi disturbi: riacutizzazioni d'asma, respiro sibilante, tosse, piaghe continue, gola irritata e occhi lacrimanti.
Salute ambientale