Salute e malattia
La pioggia acida, che contiene alti livelli di biossido di zolfo e ossidi di azoto, è un problema ambientale che danneggia laghi, torrenti, foreste e le piante e gli animali che vi vivono. Danneggia marmo, monumenti in pietra e architettura e ha impatti negativi sull'apparato respiratorio umano. La produzione di acciaio e ferro, petrolio greggio e altri materiali come fertilizzanti genera la maggior parte di queste emissioni, mentre processi naturali come attività vulcanica e batterica, fulmini e incendi boschivi rappresentano solo il 10% di questi acidi. Anche se il maggior onere per la prevenzione o il ripristino spetta all'industria, ci sono cose che puoi fare anche tu.
Chiunque tenga al proprio ambiente deve capire cosa causa la pioggia acida. Circa il 65% di tutto il biossido di zolfo e il 25% degli ossidi di azoto risultano dalla produzione di energia elettrica bruciando combustibili fossili. Biossido di zolfo e ossidi di azoto reagendo con acqua, ossigeno e sostanze chimiche nell'atmosfera formano composti acidi come acido solforico e acido nitrico. La luce solare aumenta la velocità di produzione. Comprendere questo processo è il primo passo per creare un elettorato informato. Più le persone sanno su questo tema, più possono influenzare i loro legislatori.
Devi anche tenere conto degli effetti dannosi della pioggia acida. Il declino dell'acero da zucchero è correlato alla pioggia acida, sia per contatto diretto con la pioggia che per il declino di calcio e magnesio nel suolo, che riduce la capacità degli alberi di resistere alla siccità e combattere le infestazioni di insetti. La diminuzione del pH e l'aumento di alluminio nei corpi idrici risultano in minore produzione di plancton ed estinzione di alcune specie di pesci. Allo stesso modo, la catena alimentare è danneggiata dalla diminuzione di calcio lisciviato dal suolo.
Il programma Acid Rain nel Titolo IV degli emendamenti 1990 al Clean Air Act ha fissato standard di emissione che hanno abbassato i livelli. Al 2010 negli USA orientali, il biossido di zolfo ambientale era sceso del 40% e i solfati del 30%; i depositi umidi di solfati sono diminuiti del 30% nel Nordest e del 17% nel Sudest. Qualche riduzione dei depositi di nitrati è avvenuta nel Nordest e Midwest, ma ne serve di più.
Scopri cosa fanno le centrali nella tua zona e rimani informato sui rapporti EPA sui livelli di pioggia acida. Le centrali a carbone generano biossido di zolfo e ossidi di azoto. Lavare il carbone e usare un dispositivo chiamato "scrubber" rimuove il biossido di zolfo dai gas emessi attraverso il camino; i convertitori catalitici rimuovono gli ossidi di azoto. Le centrali possono anche optare per il gas naturale, che crea molto meno biossido di zolfo. Fai sentire la tua opinione.
Un'altra azione che puoi intraprendere è usare meno energia generata da impianti che usano combustibili fossili. La protezione e il ripristino ambientale è qualcosa che un individuo può fare. Spegni luci, TV e computer quando finisci di usarli. Compra elettrodomestici a basso consumo, limita uso di riscaldamento e condizionamento e isola la casa. Compra auto a basse emissioni, mantieni il veicolo e fai carpooling quando possibile. Considera l'uso di energia solare, idroelettrica (energia da forza idrica), eolica e geotermica (energia immagazzinata nella terra).
Salute ambientale