Comprendere lo Smaltimento dei Rifiuti Solidi: Cause e Impatti

I rifiuti solidi sono composti da spazzatura non biodegradabile. La spazzatura non biodegradabile è materiale scartato che non viene decomposto da batteri e altri mezzi biologici naturali, come gli enzimi microbici. I rifiuti solidi possono essere liquidi, gas, semisolidi o solidi. Anche alcuni materiali biodegradabili non vengono completamente decomposti dagli enzimi microbici. Consumatori e imprese svolgono entrambi ruoli importanti nella creazione di rifiuti solidi.

Agricoltura

I rifiuti animali causano inquinamento atmosferico, idrico e rifiuti solidi. I sistemi di irrigazione che non raccolgono e immagazzinano i rifiuti portano all'inquinamento degli habitat naturali vicini e dell'aria. I rifiuti dagli animali e i pesticidi dalle piante vengono trasportati dai sistemi di irrigazione e dall'acqua piovana. Mangimi per animali, rifiuti animali, pesticidi ed erbicidi contengono patogeni, ormoni e ammoniaca che possono essere dannosi per la salute pubblica e altra fauna selvatica. I rifiuti animali possono essere controllati piantando fasce d'erba intorno alle aree di deflusso dei rifiuti.

Rifiuti Minerari/Industriali

Fabbriche e operazioni minerarie hanno spesso ricevuto il grosso delle lamentele degli ambientalisti sui rifiuti. Strutture come impianti di trattamento delle acque reflue, cartiere, produttori di plastica e centrali elettriche producono sostanze chimiche pericolose. Per scavare carbone allo scopo di generare elettricità e energia, le montagne devono essere fatte esplodere o spogliate. I rifiuti rocciosi vengono creati quando si scavano fosse aperte per le miniere. L'estrazione di minerali dalle rocce mediante frantumazione, macinazione e lavaggio crea anche rifiuti chiamati rifiuti di lavorazione minerale, o "rifiuti speciali", che danneggiano gli habitat naturali e inquinano l'acqua se non smaltiti correttamente.

Crescita della Popolazione

I consumatori umani sono una causa maggiore di rifiuti. I paesi più popolosi del mondo, come India, Cina e Stati Uniti, producono la maggior parte dei rifiuti, secondo le Nazioni Unite. Man mano che le popolazioni in quei paesi aumentano, lo smaltimento dei rifiuti solidi e il suo impatto negativo sull'ambiente aumentano. Grandi popolazioni di consumatori comprano più beni e quindi smaltiscono più rifiuti.

Rifiuti Medici

Gli ospedali generano rifiuti dall'assistenza ai pazienti. I rifiuti solidi scartati dagli ospedali includono aghi, siringhe, bisturi, prodotti sanguigni e rifiuti radioattivi. Questi rifiuti possono contenere patogeni che sono dannosi per la salute delle comunità. I ricercatori dell'International Journal of Integrative Biology hanno scoperto che i virus possono sopravvivere nei rifiuti solidi scartati. Contenitori appositamente marcati sono usati negli ospedali per raccogliere materiali pericolosi da smaltire secondo le normative governative.