Salute e malattia
La nostra infrastruttura è progettata per fornire acqua dolce alle nostre case e uffici e rimuovere le acque reflue — sia la cosiddetta "acqua grigia" da usi come docce e lavaggio piatti, sia rifiuti umani e fognature. Uno dei grandi pericoli delle inondazioni non è solo il danno fisico dalle acque alluvionali, ma i rischi per la salute derivanti dall'essere sopraffatti i sistemi idrici comunali. Le inondazioni possono mescolare acqua pulita con acqua non sicura.
Ci sono molti tipi di sistemi che forniscono acqua dolce alle persone. Alcuni sono più vulnerabili alla contaminazione in un'inondazione di altri. Sistemi ad acqua aperta come i bacini possono essere molto protetti dalle inondazioni, a seconda della loro posizione. Se sono elevati e protetti da vegetazione, sono più sicuri. Se, tuttavia, sono a livelli inferiori dove acque alluvionali alte potrebbero raggiungerli, potrebbero rischiare contaminazione. In un'emergenza alluvionale, se avete domande sulla sicurezza della vostra acqua di rubinetto, bevete acqua in bottiglia.
Come per i sistemi di acqua dolce, ci sono molti tipi di sistemi di drenaggio pluviale da tombini aperti a grandi scarichi pluviali in cemento. Questi sistemi sono progettati da ingegneri civili per raccogliere l'acqua piovana e disperderla in sicurezza nei corsi d'acqua. Ci sono molti pericoli con gli scarichi pluviali nelle inondazioni. Sostanze chimiche che normalmente non sarebbero trasportate dall'acqua, come carburante o olio, possono essere spazzate negli scarichi pluviali. Fognature da sistemi fognari sopraffatti come fosse settiche possono anche finire negli scarichi pluviali. Acqua che altrimenti potrebbe non porre un grande rischio per la salute potrebbe diventare piuttosto pericolosa.
Il deflusso urbano è una concentrazione di sostanze chimiche accumulate su strade urbane e talvolta proprietà commerciali come stazioni di servizio. In circostanze normali, il deflusso urbano può essere problematico in fiumi e ruscelli urbani. I ruscelli possono essere più inquinati dal deflusso "normale" che dalla contaminazione industriale. Durante e dopo le inondazioni, il deflusso aumenta. E il suolo può diventare supersaturo d'acqua, che può sciacquare sostanze chimiche pericolose dal suolo nei corsi d'acqua.
La stessa supersaturazione che aumenta i pericoli del deflusso urbano aumenta il pericolo di contaminazione fognaria — in particolare, il batterio coliforme. Quando le falde acquifere salgono, i sistemi fognari comunali così come i sistemi individuali possono scaricare fognature non trattate in ruscelli e fiumi causando alti livelli di batteri. Corsi d'acqua aperti come fiumi, baie e persino spiagge oceaniche, che normalmente sono sicuri, possono avere un livello insicuro di batteri dopo un'inondazione.
Salute ambientale