Salute e malattia
L'acqua usata nelle case rientra in tre categorie. Categoria uno, o acqua pulita, è priva di rischi per la salute e adatta al consumo umano. Categoria due, acque grigie, dette anche acque di risciacquo, contengono contaminanti minori come residui di sapone, microrganismi e batteri umani. Categoria tre, acque nere, contengono i più alti livelli di contaminazione e sono state esposte direttamente a rifiuti umani.
Le acque grigie sono acque domestiche, leggermente contaminate ma riutilizzabili. Contengono inquinanti, contaminanti, microrganismi e cibo organico per microrganismi che ne influenzano il futuro uso. Alcune case nel mondo usano unità di filtrazione domestiche, e le acque grigie sono immediatamente riutilizzabili per funzioni non alimentari, come innaffiare il prato o lavare l'auto. I paesi industrializzati usano impianti di trattamento centralizzati per preparare l'acqua al riutilizzo.
La contaminazione da acque grigie comporta rischi per la salute e l'ambiente se usata senza monitoraggio discreto. Gli inquinanti sono microrganismi e possono causare malesseri minori e problemi di salute. Le acque grigie possono rifluire durante forti piogge contaminando casa o attività. Se non trattate, sostanze chimiche, agenti fungini e batterici trasformeranno le acque grigie in acque nere entro 48 ore, creando rischi significativi. Le acque grigie possono anche contaminare falde acquifere o fonti d'acqua potabile circostanti.
I contaminanti delle acque grigie sono agenti patogeni e residui fognari insalubri da riflussi di toilette e materia organica da pesticidi e residui metallici; le sostanze tossiche minacciano la salute e la sicurezza di uomini e animali. Le acque grigie sono spesso esposte a contaminazione per tubature rotte, cassette WC rotte, o guasti alle stazioni di pompaggio. Contaminazione chimica e biologica deriva anche da scarichi non trattati di lavastoviglie, lavatrici, o riflusso di fosse settiche che si accumulano o filtrano nella falda.
Le acque grigie possono essere purificate e riutilizzate nei sistemi idrici domestici. Se un'area è contaminata da acque grigie, il liquido va rimosso immediatamente. La rimozione dell'acqua stagnante accelera il ripristino e previene complicazioni da crescita batterica indesiderata. Le acque grigie vanno rimosse subito con: aspiratori industriali a umido per rimuovere l'acqua in eccesso; asciugatura per evaporazione con ventilatori industriali e soffiatori ad alto volume; deumidificatori per rimuovere alti livelli di umidità dall'aria.
Salute ambientale