Comprendere gli Ecosistemi: Fatti Chiave e Importanza

Definizione di ecosistema

The Franklin Institute, dedicato a educazione scientifica e tecnologica, definisce ecosistema come "qualsiasi gruppo di esseri viventi e non viventi che interagiscono tra loro". La Terra comprende numerosi ecosistemi variabili per dimensioni e complessità. Molti sono negativamente impattati dall'interazione umana e rischiano danni irreparabili.

Habitat

Ogni ecosistema contiene habitat. Un habitat è il luogo dove diversi organismi viventi della stessa specie coesistono simultaneamente. Questo arrangiamento è una popolazione. Cibo, acqua, riparo e spazio sono i quattro componenti base. Le popolazioni prosperano in habitat specifici per abbondanza o scarsità di questi componenti. I lombrichi, per esempio, necessitano suolo umido per la loro pelle umida; altre popolazioni hanno gusci duri che li proteggono in habitat aridi. Dove i bisogni non sono soddisfatti, il gruppo si sposta. Aria pulita promuove crescita popolazione, aria inquinata la limita. Organizzazioni come la Convenzione sulla Diversità Biologica si impegnano per conservare habitat ed ecosistemi vitali per la vita umana.

Geografia

Il clima influenza i tipi di ecosistemi in varie regioni: praterie, deserti, barriere coralline, stagni, foreste pluviali, tundra. Anche se ogni luogo riceve stesse ore annue di sole, non riceve stesso calore. La disuguaglianza nella distribuzione del calore spiega le diverse differenze di vento, oceani e temperature nel mondo.

Biomi

Secondo James Byers (Odum School of Ecology, Università Georgia), un bioma è un ecosistema in una regione geografica distinta. Il Museum of Paleontology UC elenca sei biomi maggiori: acqua dolce, marino, deserto, foresta, prateria, tundra. Acqua dolce e marini sono i più importanti perché quasi tutti gli organismi non sopravvivono senza acqua.

Considerazioni

Ecosistemi, biomi, habitat e popolazioni devono mantenere un certo equilibrio per sopravvivere. A maggio 2011, 622 specie animali USA e 792 vegetali sono elencate come minacciate o in pericolo (US Fish and Wildlife Service). L'estinzione di massa di piante e animali può risultare in ecosistema non vivibile in futuro. Consapevolezza ed educazione su pratiche dannose per l'ambiente è cruciale per preservare gli ecosistemi mondiali.