Impatto Ambientale dell'Asfalto: Rischi per la Salute e Preoccupazioni sull'Ecosistema

Effetti sugli Ecosistemi

Livelli traccia di idrocarburi aromatici policiclici (IPA) nei fumi di asfalto lo rendono una potenziale minaccia ambientale, in particolare per ecosistemi delicati. Anche se gli effetti della decomposizione dell'asfalto all'interno di habitat acquatici rimangono inconcludenti, le sue tossine e cancerogeni possono eventualmente fuoriuscire in fiumi, ruscelli e altre fonti d'acqua. Composti IPA sono stati trovati in alcuni tubi dell'acqua.

Effetti sugli Esseri Umani

Una delle esposizioni umane più comuni all'asfalto è per inalazione. Irritazione alla gola e agli occhi, eruzione cutanea, affaticamento, mal di testa e tosse sono alcuni degli effetti acuti, o immediati, della respirazione dei fumi di asfalto. L'esposizione cronica ai fumi di asfalto inalati può portare a cancro ai polmoni o allo stomaco. L'esposizione prolungata dei fumi alla pelle può causare un cambiamento di pigmentazione reso più evidente dall'esposizione alla luce solare. La ricerca condotta dal National Institute for Occupational Safety and Health mostra che i prodotti contenenti asfalto sono cancerogeni per gli animali da laboratorio. L'organizzazione quindi esorta gli esseri umani a limitare la loro esposizione all'asfalto.

Pericoli di Sicurezza

Certi tipi di asfalto possono essere altamente infiammabili e portare a esplosioni o incendi, specialmente quando caldi. Sigarette, scintille e fiamme possono agire per accendere fumi vaganti. Le ustioni sono lesioni professionali comuni dove si usa asfalto caldo.

Impatto Geografico

I parchi nazionali sono stati documentati per contenere alte concentrazioni di IPA nell'aria dopo che strade asfaltate sono state bruciate da incendi boschivi o colate laviche. In ambienti acquatici, l'asfalto appare come una sostanza scura, catramosa e affonda sul fondo di un corpo d'acqua.

Inquinamento da Impianti di Asfalto

Una valutazione EPA su impianti di asfalto a caldo rivela che questi impianti emettono 770-2.000 inquinanti atmosferici pericolosi (HAP) ogni anno. Gli HAP, anche chiamati inquinanti atmosferici tossici o tossici atmosferici, includono IPA. La lavorazione dell'asfalto e gli impianti di copertura possono essere responsabili di alcuni inquinanti atmosferici come esano, fenolo e formaldeide. Secondo uno di due studi condotti dalla Blue Ridge Environmental Defense League, il valore delle proprietà per case residenziali vicino a impianti di asfalto ha riportato perdite fino al 56%. Di quei residenti, il 45% ha riportato via sondaggio che hanno sperimentato condizioni di salute in peggioramento dopo l'apertura dell'impianto di asfalto. Le condizioni di salute riportate includono ipertensione, problemi sinusali, mancanza di respiro e mal di testa.