Salute e malattia
Ci sono molti modi in cui gli esseri umani possono essere soggetti a radiazioni. Di questi molti modi, di importanza e preoccupazione fondamentale per molte persone è il fattore esposizione. Ci sono tre componenti dell'esposizione che giocano un ruolo: tempo, distanza e schermatura. Il tempo è un fattore di quanto a lungo una persona è esposta a una certa sorgente di radiazione. La distanza è quanto lontano la persona è dalla sorgente. La schermatura può essere ottenuta sia da grembiali di piombo per procedure mediche o certe tute e/o strutture tra la persona e l'agente radioattivo. Tutti questi fattori giocano un ruolo nella quantità di radiazione ricevuta da un evento.
Raggi X e TAC usano radiazioni per visualizzare il corpo. Quando facciamo questi test, assorbiamo radiazioni. L'Università della California afferma che "un nuovo studio conclude che la radiazione che i pazienti statunitensi ricevono da questi esami medici alla fine risulterà in 29.000 nuovi casi di cancro e 15.000 nuovi decessi per cancro ogni anno agli attuali livelli di utilizzo della TAC e tassi di guarigione del cancro".
Comprensibilmente, c'è qualche preoccupazione sui livelli di esposizione che i bambini ricevono dalle radiazioni. Con la tecnologia sempre più accessibile e la tendenza delle procedure diagnostiche, i bambini possono essere esposti a più radiazioni nel corso della loro vita rispetto a quelli del passato. Il Dr. Adam Dorfman dell'Università del Michigan dice: "Sappiamo che l'esposizione alle radiazioni è additiva nel corso della vita, e sappiamo che i bambini sono più suscettibili agli effetti avversi di una data quantità di radiazioni rispetto agli adulti". Questo è dovuto ai corpi in rapida crescita dei bambini, con divisione cellulare molte volte quella di un adulto.
Probabilmente la preoccupazione più fantastica riguardo alle radiazioni è quella dovuta alla ricaduta da una grande sorgente, come una bomba o un collasso di una centrale nucleare. Il terremoto dell'11 marzo 2011 e il conseguente tsunami in Giappone hanno portato queste preoccupazioni in primo piano quando una centrale nucleare ha iniziato a emettere radiazioni ad alti livelli. Lo ioduro di potassio in forma di pillola era molto richiesto in quanto c'era l'impressione che questo avrebbe protetto da qualsiasi radiazione derivante dalla catastrofe.
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