Salute e malattia
L'Agenzia per la Protezione Ambientale definisce la biodegradazione come "un processo mediante il quale organismi microbici trasformano o alterano (attraverso azione metabolica o enzimatica) la struttura di sostanze chimiche introdotte nell'ambiente". Secondo la Federal Trade Commission, i prodotti biodegradabili "si decompongono in elementi presenti in natura entro un periodo di tempo ragionevolmente breve dopo lo smaltimento consueto". In altre parole, i prodotti per la pulizia biodegradabili dovrebbero, dopo lo smaltimento, decomporsi in sostanze presenti in natura senza danneggiare l'ambiente.
La FTC raccomanda che i produttori che usano l'etichetta "biodegradabile" sui prodotti dimostrino chiari elementi di prova scientifici per sostenere tali affermazioni. Secondo le regole FTC riguardo pratiche di marketing fuorvianti o ingannevoli, i produttori che non possono sostenere le affermazioni sono soggetti a sfide legali e successive multe. La FTC ha precedentemente contestato affermazioni di First Brands e Mobil Oil, produttori di sacchetti per rifiuti Glad e Hefty, RMED International e American Enviro Products, produttori di pannolini usa e getta Tendercare e Bunnies, tutti per affermazioni riguardanti degradabilità o compostabilità.
Diverse etichette, sigilli e premi sono emersi negli ultimi anni nel tentativo di categorizzare, chiarire o certificare vari prodotti come biodegradabili o ecologici. Green Seal e DfE sono i due più diffusi. Design for the Environment, o DfE, è un programma gestito dall'EPA. Green Seal è gestito da un'organizzazione no-profit omonima. Entrambe le demarcazioni basano la certificazione per i prodotti di pulizia sull'impatto ambientale complessivo. Nessuna designazione garantisce la biodegradabilità, ma piuttosto che il prodotto ha dimostrato un impatto più lieve sull'ambiente rispetto ad altri della sua classe.
Mentre il mondo moderno cerca i migliori prodotti per la pulizia biodegradabili o ecologici, alcune delle migliori opzioni sono ricette della tradizione usando ingredienti naturali comuni come bicarbonato di sodio, olio di limone o succo di limone, aceto e acqua. Quando combinati con panni per la pulizia in fibre naturali al posto della carta assorbente, flaconi spray riutilizzati e secchi riutilizzabili, queste opzioni di pulizia sono l'epitome del biodegradabile. Ad esempio, un bagno di amido tradizionale fatto di acqua calda e amido di mais risulta nelle stesse tende inamidate, senza la necessità di spray amidato chimico, contenitori metallici o flaconi spray di plastica.
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