Salute e malattia
Diversi studi hanno correlato l'esposizione ai rifiuti industriali all'incidenza del cancro. Uno studio pubblicato nel numero di gennaio 2011 della rivista italiana "Tumori" ha esaminato casi di cancro ai polmoni nella popolazione maschile di Prato, Italia, situata vicino a un impianto di trattamento delle acque reflue. Gli autori hanno usato la distanza media dall'impianto come parametro di confronto. Lo studio ha rilevato che gli uomini che vivevano entro un raggio di 1,5 km dall'impianto avevano un aumento significativo dei tassi di cancro ai polmoni.
I composti disruptori endocrini, o EDC, sono inquinanti che possono imitare le funzioni degli ormoni endogeni o bloccare i loro effetti previsti. Uno studio apparso nel numero di marzo 2011 di "Reproduction, Fertility and Development" ha indagato gli effetti degli EDC sulla salute umana. I ricercatori hanno affermato che composti come diossine, idrocarburi policiclici aromatici, pesticidi e metalli pesanti, sono stati precedentemente identificati come EDC che sono componenti dei rifiuti industriali. Lo studio ha rilevato che questi composti causano problemi riproduttivi negli esseri umani, come riduzione del numero di spermatozoi, aborti spontanei, fertilità compromessa ed endometriosi, in cui le cellule uterine migrano in altre parti del bacino e continuano a crescere più o meno nello stesso modo delle cellule tumorali.
Un articolo di maggio 2011 su Environmental Research ha indagato la tossicità dell'acqua che liscivia da una discarica industriale. I ricercatori hanno testato gli effetti dell'effluente su cellule di epatoma, o cancro al fegato. Lo studio ha rilevato effetti tossici dell'effluente dalla discarica sulle cellule di epatoma e ha avvertito che i loro risultati mostravano un potenziale rischio per la salute di pesci d'acqua dolce e mammiferi. Gli autori hanno concluso che l'effluente generato dalle discariche industriali inibiva la crescita cellulare a basse dosi ed era altamente tossico ad alte dosi.
Le emissioni dagli impianti industriali nell'aria pongono anche una minaccia per la salute umana e animale. Uno studio pubblicato nel "Journal of Environmental Science — China" ha indagato le concentrazioni di inquinanti rilasciati da impianti petrolchimici, ceramici e di fusione dei metalli negli aghi di pino. Lo studio ha rilevato che gli aghi di pino raccolti vicino agli impianti industriali avevano livelli molto più alti di metalli pesanti e idrocarburi policiclici. Gli autori hanno concluso che le alte concentrazioni di contaminanti negli aghi di pino erano indicative di inquinamento atmosferico in questi siti industriali.
Salute ambientale