Colture Bt: Impatti Ambientali e Preoccupazioni sulla Sostenibilità

Il Bacillus thuringiensis (Bt) è un batterio tellurico ubiquitario che produce una proteina con proprietà insetticide. Questa proteina è stata ingegnerizzata geneticamente in colture, come mais e cotone, per prevenire danni da insetti foraggiatori. La preoccupazione per la sicurezza degli alimenti geneticamente modificati è prevalente sin dalla sua incorporazione nei primi anni '90. Tuttavia, a oggi, non ci sono prove che le colture Bt rappresentino pericolo per salute umana o ambiente.

Proteina Cry

Una proteina espressa dal Bacillus thuringiensis, la proteina Cry, agisce come insetticida. Un articolo nel luglio 2009 su "Bulletin of Environmental Contamination and Toxicology" esplorò la possibilità che la proteina Cry fosse lisciviata nel suolo e assorbita da altre piante. I ricercatori trovarono che la proteina Cry fu rilevata in basilico, carota, cavolo, ravanello, fagiolo e soia in suolo dove mais Bt fu coltivato l'anno precedente. Tuttavia, altre piante, come barbabietola e spinaci nello stesso campo non produssero la proteina. I ricercatori misero in guardia, però, che servono più studi per confermare questi risultati.

Effetti Bt su Altri Organismi

Le colture Bt sono state piantate estensivamente nel mondo, ma c'è preoccupazione sugli effetti di queste piante geneticamente alterate su organismi non bersaglio. Un articolo di revisione nel maggio 2011 su "Journal of Integrative Biology" analizzò dati da studi sui precedenti cinque anni per scoprire effetti su organismi diversi dal controllo insetti. Gli autori conclusero che nessun danno a organismi non bersaglio, incluse piante e animali, è stato riportato.

Bombi e Colture Bt

Le popolazioni di bombi hanno subito un declino senza precedenti, attribuibile all'uso di insetticidi. Uno studio nel maggio 2010 su "Pest Management Control" indagò gli effetti di due ceppi commerciali Bt sul comportamento di foraggiamento di bombi, Bombus terrestris. I ricercatori usarono colonie prodotte in laboratorio e trovarono che l'esposizione a entrambi i ceppi di piante modificate non ebbe effetto sul comportamento di foraggiamento. I ricercatori notarono che "conclusioni ferme sui pericoli del Bt per i bombi richiederebbero più informazioni su concentrazioni rilevanti di prodotti Bt nell'ambiente."

Effetti sul Suolo

Per investigare effetti colture Bt su suolo, ricercatori raccolsero campioni da colture cotone Bt cresciute sotto reti per prevenire impollinazione incrociata. Risultati pubblicati nel settembre 2009 su "Environmental Monitoring and Assessment". I ricercatori analizzarono quantità di carbonio, azoto e fosforo e diversi enzimi da entrambe le parcelle di suolo e conclusero che non c'era rischio per ecosistemi usando colture Bt.