Il ruolo vitale degli animali della foresta pluviale: equilibrio dell'ecosistema e benefici per l'uomo

Le foreste pluviali coprono circa il 7% della superficie terrestre, ma ospitano la metà di tutte le specie animali. Secondo The Nature Conservancy, quattro miglia quadrate di foresta pluviale contengono 60 specie di anfibi, 150 specie di farfalle, 125 specie di mammiferi, 400 specie di uccelli e 100 specie di rettili. Gli animali sono vitali per bilanciare l'ecologia della foresta pluviale, che fornisce il 20% dell'ossigeno alla Terra — senza contare medicinali, cibo e altri beni.

Impollinazione

• Le piante della foresta pluviale generano il 20% dell'ossigeno terrestre e gli animali svolgono un ruolo chiave nel bilanciare l'ecologia vegetale. Secondo il Rainforest Conservation Fund, i pipistrelli nel Sudest asiatico impollinano frutti forestali come durian, banana e mango. Uccelli che si nutrono di nettare e insetti come coleotteri, api e vespe sono altrettanto importanti per l'impollinazione delle piante.

Dispersione dei semi

• Animali come uccelli e scimmie aiutano a disperdere i semi di piante che producono frutti desiderati dall'uomo per l'alimentazione. I tucani delle foreste pluviali sudamericane e centroamericane, ad esempio, aiutano a disperdere i semi dai frutti e bacche che mangiano. Inoltre, i semi di oltre 26 specie di alberi vengono dispersi dai pesci, afferma il Rainforest Conservation Fund.

Equilibrio ecologico

• Gli animali che abitano la foresta pluviale sono interconnessi nel mantenere l'equilibrio dell'intera ecologia forestale. Ad esempio, la rana freccia velenosa del Sud America mangia termiti, grilli, mosche e formiche. La dieta dell'anaconda, diffusa soprattutto nel bacino del Rio delle Amazzoni, consiste in roditori, pesci, uccelli, caimani, tartarughe e altri mammiferi. Lo scimpanzé — presente nell'Africa occidentale ed equatoriale centrale — è onnivoro, si nutre di semi, frutti, foglie, corteccia, insetti e piccole prede. Ogni animale e insetto ha il proprio ruolo nel mantenere l'ecosistema, vitale per permettere all'uomo di trarne benefici come cibo, medicine e materiali per ripari.

Supporto delle popolazioni locali

• Gli animali della foresta pluviale sono importanti per la sopravvivenza quotidiana dei coloni locali in aree dove le foreste pluviali dominano il paesaggio. Si stima che 60 milioni di persone tribali vivano nelle foreste pluviali del mondo. Non solo i popoli tribali dipendono dagli alberi e dalle piante della foresta per ripari, colture e medicine, ma cacciano anche animali e pescano per cibo e abbigliamento.