Salute e malattia
L'acqua acida, causata da deposizione acida, si verifica quando emissioni di biossido di zolfo reagiscono con ossidi di azoto insieme ad acqua e ossigeno, formando un composto acido. Gli effetti ecologici della pioggia acida si vedono più comunemente in ambienti acquatici come laghi, torrenti e fiumi, ma anche in vita vegetale e animale, inclusa quella umana.
L'acqua acida è dannosa per la vita vegetale. Zolfo e acido nitrico nella pioggia acida strappano i nutrienti dal suolo e li portano via. Questo contribuisce alla decolorazione delle piante e danneggia la loro capacità di assorbire acqua. La pioggia acida inibisce anche riproduzione e germinazione delle piante. Molte piante non sopravvivono a inverni o tempeste perché indebolite dall'acqua acida.
L'acqua acida aumenta alluminio e mercurio nei corpi idrici. Per l'aumento di alluminio c'è spesso una significativa diminuzione del pH dell'acqua. La combinazione di alti livelli di alluminio e pH basso è tossica per molti pesci e altra vita acquatica. Anche se i pesci sopravvivono all'acqua acida, lo stress cronico dall'ambiente acido porta a pesci più piccoli e deboli, con difficoltà a sopravvivere e riprodursi.
Alti livelli di mercurio nei pesci esposti ad acqua acida possono contribuire a problemi di salute nell'uomo. La minore produzione vegetale e minori quantità di pesci e vita acquatica sani possono influire sull'uomo, per la diminuzione di cibo sano disponibile. La gamma completa degli effetti dell'acqua acida sull'uomo è ancora in fase di ricerca.
Salute ambientale