Salute e malattia
La ricerca condotta dal team dell'USF ha suggerito che anche dopo la bonifica di una fuoriuscita di petrolio, gli effetti possono danneggiare bagnanti e fauna selvatica perché la sabbia impregnata di petrolio può rimanere sotto la sabbia pulita. Il petrolio sepolto persiste molto più a lungo di quello in superficie a causa della decomposizione naturale dei depositi.
Ad esempio, alla data di pubblicazione il petrolio nel sottosuolo rimane ancora nella sabbia dalla fuoriuscita della Exxon Valdez in Alaska nel 1989. Ogni volta che si verifica una tempesta lungo le spiagge, nuovi patties di petrolio o palle di catrame riaffiorano e una nuova bonifica è necessaria lungo le spiagge.
Gli effetti delle fuoriuscite di petrolio e dell'inquinamento da sabbia sugli esseri umani richiedono ancora ulteriori studi. Esperti di National Geographic affermano che il petrolio può causare eruzioni cutanee, irritazione agli occhi e avvelenamento cutaneo. L'inalazione del petrolio che evapora da quello trovato sotto la sabbia può causare mal di testa, nausea e persino vertigini. Nessuno di questi sintomi sembra avere effetti prolungati, ma sono necessari ulteriori studi per determinare se le grandi fuoriuscite di petrolio presentano rischi per la salute a lungo termine per gli esseri umani.
La ricerca dell'USF mostra molti problemi con la fauna selvatica circostante le sabbie dove si è verificato l'inquinamento da petrolio. Gli uccelli marini mangiano vermi del sangue e altri organismi che vivono nella sabbia. Le tartarughe marine seppelliscono le loro uova in nidi sotterranei nella sabbia. Entrambe queste creature possono essere danneggiate e vedere limitata la loro riproduzione a causa dell'inquinamento da petrolio e sabbia. Molti esperti dicono che gli uccelli ricoperti di petrolio farebbero meglio a morire, secondo un articolo di National Geographic. Un esperto tedesco ha affermato che il 99% degli uccelli riabilitati morirà a causa dell'esposizione massiccia al petrolio.
L'ecosistema marino si evolve, ma l'inquinamento da petrolio e sabbia colpisce questo ecosistema oltre ciò che qualsiasi scienziato può rilevare. Si sa che molti pesci, microrganismi, vita vegetale sottomarina e altre parti dell'ecosistema marino muoiono a causa dell'inquinamento da petrolio. L'entità del danno è ancora in fase di studio da molte università e scienziati, ma una drammatica perdita di vita marina rende il recupero di questo ecosistema più lungo, creando altri problemi.
Ogni volta che c'è una fuoriuscita di petrolio che crea inquinamento da sabbia, l'economia dell'area colpita ne risente. Le ripercussioni economiche dell'area si estendono ad altre parti del paese che dipendono da un'economia costiera come ristoranti e distributori di frutti di mare. Molte persone vanno in vacanza nelle comunità costiere e quando le spiagge o le acque di quella comunità sono inquinate, l'industria del turismo subisce un forte calo in quell'area. Fino a quando non viene eseguita una bonifica adeguata, le aree inquinate del paese soffriranno economicamente.
Salute ambientale