Salute e malattia
Bruciare rifiuti domestici, legno e foglie causa seri problemi per l'ambiente e pone rischi per la salute delle persone. Molti articoli nei rifiuti domestici non sono progettati per essere bruciati e rilasciano sostanze chimiche tossiche pericolose quando bruciati. L'incenerimento municipale, a seconda delle misure di sicurezza impiegate, è generalmente molto più sicuro della combustione domestica, ma anche questo non è privo di qualche rischio.
I rifiuti bruciati a casa sono bruciati a temperature relativamente basse. Il tipico fuoco domestico brucia a 200-260°C. A quella temperatura e in quelle condizioni, tossine, diossine, idrocarburi, particolato fine e altri inquinanti vengono rilasciati. A differenza degli inceneritori municipali, il fumo e le tossine entrano nell'aria in modo incontrollato e non filtrato. Questo contribuisce all'effetto serra e al riscaldamento globale, ma può anche avere un effetto immediato molto più forte rendendo l'aria pericolosa da respirare.
Secondo il Dipartimento della Salute dello Stato di New York, il fumo da qualsiasi fuoco, inclusi fuochi di legno, può essere pericoloso per la salute degli individui. Il fumo da un fuoco di rifiuti è ancora più pericoloso perché viene rilasciato vicino al suolo. È particolarmente pericoloso per persone con condizioni esistenti come asma e altre condizioni cardiache e polmonari. Le sostanze chimiche nel fumo possono causare nausea, mal di testa, vertigini e altri effetti a breve termine, così come aumentare il rischio di gravi condizioni mediche a lungo termine. Poiché il fumo è basso al suolo, può anche depositarsi su frutta, verdura e altra vegetazione che diventa pericolosa da mangiare per esseri umani e fauna selvatica.
Quando si considera l'impatto di qualsiasi cosa sull'ambiente o la salute pubblica è importante guardare l'impatto potenziale se tutti lo facessero. In Asia, dove i tassi di povertà sono alti e le persone bruciano legno, letame e quasi qualsiasi altra cosa possano per calore e cottura, il risultato è una nube marrone così grande e densa che può essere vista dallo spazio. Oltre a gravi conseguenze sanitarie, la nube ha notevolmente aumentato l'effetto serra e il riscaldamento nell'area, e mette a rischio i 46.000 ghiacciai dell'Altopiano Tibetano.
La combustione municipale causa ancora qualche livello di inquinamento, tuttavia i moderni impianti di incenerimento offrono diversi vantaggi distinti rispetto ai fuochi domestici. Articoli molto pericolosi da bruciare possono essere rimossi prima che l'incenerimento avvenga, e ciò che rimane brucia a temperature fino a 1.100°C, il che significa che l'incenerimento spesso avviene troppo rapidamente per la formazione di composti pericolosi. Inoltre, filtri rimuovono alcune delle sostanze chimiche pericolose dal fumo prima che venga rilasciato e gli alti camini impediscono che si depositi troppo vicino al suolo.
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