Salute e malattia
Il riscaldamento globale è l'aumento osservato delle temperature medie mondiali attribuito a fattori causati dall'uomo, come le emissioni di gas serra e la deforestazione. Mentre molte delle cause del riscaldamento globale sono dovute ad attività industriali, le case familiari contribuiscono anche a questa tendenza ambientale negativa. Adottando pratiche più efficienti dal punto di vista energetico e vivendo su una scala più piccola e sostenibile, le case possono compensare i loro contributi al riscaldamento globale.
I combustibili fossili sono la più grande fonte dei gas serra che rilasciano inquinanti che intrappolano il calore nell'atmosfera e causano il riscaldamento globale. Mentre quasi tutte le case richiedono energia per riscaldamento, raffreddamento, cottura e illuminazione, i proprietari di casa spesso hanno una certa discrezione nel decidere quale forma di energia useranno e quanta. Secondo la Campagna per Combattere il Riscaldamento Globale dell'Environmental Defense Fund, le case private negli Stati Uniti sono responsabili del 21 percento dell'inquinamento da riscaldamento globale del paese. Scegliere opzioni efficienti dal punto di vista energetico, come lampadine alogene o pannelli solari, può fare molto per ridurre il consumo energetico domestico e aiutare a minimizzare i contributi distruttivi al riscaldamento globale.
La moderna cultura del consumo è immersa nella plastica, che entra nelle case sotto forma di borse per la spesa, imballaggi, giocattoli e mobili. La plastica è un disastro ambientale perché viene riciclata infrequentemente e in modo inefficiente, e inoltre contiene una serie di sostanze chimiche dannose per l'ambiente e che contribuiscono al riscaldamento globale. La costruzione domestica e gli elettrodomestici sono anche una grande fonte di PVC, una forma comune di plastica nota popolarmente come vinile. I PVC sono la più grande fonte mondiale di diossina, una sostanza chimica tossica che pone gravi rischi per l'ambiente e accelera l'aumento delle temperature globali.
Mentre il design verde e le pratiche di costruzione sostenibili stanno diventando più comuni, rimangono l'eccezione e non lo standard della nuova costruzione domestica. Il Comitato Speciale della Camera dei Rappresentanti sull'Indipendenza Energetica e il Riscaldamento Globale ha notato nel 2008 che la deforestazione rappresenta più del 20 percento delle emissioni globali di gas serra. La nuova costruzione domestica contribuisce a pratiche di deforestazione dannose, specialmente perché la domanda di case più grandi stimola attività di disboscamento nocive e degrado forestale. Questo problema è particolarmente grave rispetto alle pratiche di nuova costruzione che favoriscono legni esotici tropicali per pavimenti.
Mentre un prato verde brillante è spesso visto come una caratteristica affascinante di una casa sana, un privato pezzo d'erba spesso viene a spese dell'ambiente. I prati comunemente usano acqua in eccesso, dipendono pesantemente da fertilizzanti chimici e si affidano a tosaerba a petrolio, tutti i quali contribuiscono al riscaldamento globale. Anche se i proprietari di casa hanno l'opzione di passare a prati e giardini biologici, i vincoli dell'ambiente naturale a volte significano che i rifugi erbosi non sono più un'opzione ecologicamente sana. Un modo per ridurre l'impatto ambientale di un prato è convertire almeno la metà in un orto commestibile.
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