Riciclaggio negli USA: Fatti Chiave e Ruolo del Governo

Gli Stati Uniti contribuiscono per circa il 30% di tutta la spazzatura prodotta annualmente nel mondo. Secondo zerowasteamerica.org, il governo USA non ha leggi federali efficaci sul riciclaggio. Il sito afferma anche che gli sforzi di riciclaggio sono spesso guidati dai governi statali e dalle comunità locali; tuttavia, l'Environmental Protection Agency (EPA), un dipartimento federale, monitora gli sforzi di riciclaggio.

Fatto 1: Le case sono la principale fonte di rifiuti

Secondo il rapporto "Municipal Solid Waste Generation, Recycling, and Disposal in the United States" pubblicato dall'EPA, circa il 65% della spazzatura totale prodotta nel 2009 proveniva da abitazioni residenziali, con il restante 35% da attività commerciali e altre istituzioni. La maggior parte di questa spazzatura è composta da materiali organici e riciclabili.

Fatto 2: La maggior parte dei prodotti di scarto è riciclabile

Dei 243 milioni di tonnellate di rifiuti nel 2009, carta e prodotti correlati rappresentavano circa il 28%. Un altro 28% sono rifiuti alimentari e sfalci di giardino. Il restante 44% è composto da plastica, metallo, gomma, cuoio, tessuti, legno e vetro.

Fatto 3: I materiali da imballaggio sono i maggiori contribuenti ai rifiuti

Circa 72 milioni di tonnellate, o il 30%, della spazzatura prodotta dagli Stati Uniti nel 2009 proveniva da materiali da imballaggio e contenitori. Questi includono plastica, metallo e carta.

Fatto 4: Il tasso di riciclaggio dei materiali da imballaggio è sotto il 50%

Dei 72 milioni di tonnellate di materiali da imballaggio prodotti, circa il 48%, o 34,5 milioni di tonnellate, è stato riciclato. Acciaio e alluminio erano i materiali più riciclati, mentre plastica e legno erano i meno riciclati.

Fatto 5: Beni durevoli e non durevoli costituiscono il secondo maggior contributo ai rifiuti

Beni non durevoli e durevoli seguono i materiali da imballaggio come maggiori contribuenti ai rifiuti. I beni non durevoli hanno contribuito 53 milioni di tonnellate, o il 22%, di tutti i materiali di scarto, mentre i beni durevoli hanno contribuito 47 milioni di tonnellate, o il 19%. Gli altri materiali di scarto rimanenti provenivano da scarti alimentari, sfalci di giardino e altri tipi di rifiuti.

Fatto 6: I tassi di riciclaggio di beni durevoli e non durevoli sono ancora bassi

Nel 2009, il tasso di riciclaggio dei beni non durevoli era al 35,3%, mentre i beni durevoli avevano solo il 17,5%. Gli altri contribuenti di rifiuti avevano un tasso di riciclaggio del 33,8%. I beni durevoli includono gomma, cuoio, metallo, vetro e tessuti. I beni non durevoli — articoli che durano meno di tre anni — includono anche plastica, gomma, cuoio e tessuti.

Fatto 7: Gli sforzi di riciclaggio stanno aumentando

Secondo l'EPA nel 2011, "circa 9.000 programmi di riciclaggio stradale esistono a livello nazionale, in aumento dagli 8.875 del 2002." Rispetto agli anni precedenti, questo mostra che più gruppi, governi locali e istituzioni stanno concentrando la loro attenzione sul riciclaggio.

Fatto 8: Gli sforzi di compostaggio stanno diminuendo

Anche se gli sforzi di riciclaggio aumentano costantemente, i programmi comunitari di compostaggio di materiali organici — come sfalci di giardino e scarti alimentari — sono scesi da 3.227 nel 2002 a 3.000 nel 2009. Il compost è principalmente usato come fertilizzante organico.

Fatto 9: Le discariche stanno diminuendo, ma quelle esistenti si stanno espandendo

Nel 1990, i materiali di scarto andati direttamente in discarica ammontavano a 145,3 milioni di tonnellate. Questo importo è diminuito di 13 milioni di tonnellate entro il 2009, raggiungendo 131,9 milioni di tonnellate. Il numero di discariche in tutto il paese è anche diminuito, sebbene le discariche esistenti stiano aumentando di dimensioni.

Fatto 10: La produzione media di rifiuti per persona sta diminuendo

Durante gli anni '60, quando pochi sforzi di riciclaggio esistevano, un americano medio scartava circa 1,14 kg di rifiuti al giorno. Nel 2009, questo tasso è sceso a 1,07 kg. Questo può sembrare un piccolo cambiamento, ma quella differenza significa che una singola persona non getta più circa 25 kg di rifiuti in un anno.