Salute e malattia
L'esposizione a luci lampeggianti fa ormai parte della vita quotidiana. In eventi sociali e concerti, a scuola, all'università e a casa, c'è un costante assalto da luci stroboscopiche, faretti, schermi di computer, videogiochi, televisione e persino telefoni cellulari. L'esposizione a lungo termine a luci lampeggianti può causare problemi di salute, ma esistono anche strategie di limitazione del danno.
Per circa 1 persona su 4.000, l'esposizione a luci lampeggianti di varie intensità e frequenze può scatenare una crisi epilettica. Molte persone non sanno di essere sensibili alle luci lampeggianti finché non hanno una crisi. Questa condizione è chiamata epilessia fotosensibile. I sintomi vanno da brevi periodi di "assenza" a vere e proprie crisi convulsive. Secondo Cambridge Research Systems, ci sono prove crescenti che danni socio-psicologici a lungo termine possono derivare dal trauma di queste crisi. Le crisi possono anche essere innescate da televisione, videogiochi e schermi di computer.
Nessuno sa ancora cosa causi l'emicrania, ma il team informativo sanitario di Bupa sostiene che potrebbe essere il risultato di bassi livelli di serotonina che provocano cambiamenti nei vasi sanguigni del cervello. L'emicrania può durare da 1 ora a 3 giorni e luci lampeggianti o sfarfallanti sono un fattore scatenante comune. Circa un terzo dei soggetti emicranici sviluppa "aura" prima dell'inizio dell'attacco. Questa include la sensazione di luci sfarfallanti, intorpidimento, formicolio alle mani e braccia, un alone di luce attorno agli oggetti e difficoltà nel parlare.
L'ansia è innescata da cambiamenti biochimici nel corpo a causa di una minaccia percepita e della risposta fisica allo stress. L'esposizione ambientale o lavorativa a luci lampeggianti può causare livelli di ansia elevati che non possono essere espressi, ma si manifestano in episodi di tremore, irrequietezza, pensieri ossessivi o nervosismo. Gli effetti a lungo termine dell'ansia possono causare cambiamenti nel cervello e contribuire alla malattia coronarica.
Il Cambridge Research Institute raccomanda alcune precauzioni per evitare l'over-esposizione a luci lampeggianti. Queste includono: non guardare la televisione in una stanza buia e mantenere una distanza di almeno due metri dagli schermi TV. In presenza di luci lampeggianti, è consigliabile coprire un occhio, voltarsi lontano dalla fonte diretta di luce, o indossare occhiali da sole polarizzati. Se si usa un computer o si gioca ai videogiochi, è consigliabile stare indietro di almeno due metri, fare pause frequenti e monitorare il tempo che i bambini passano a giocare.
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