Salute e malattia
Anche se potenti con pelle fisicamente dura, pelosa e spessa, gli elefanti sono comunemente afflitti da infestazioni di zecche. Zecche a corpo duro appartenenti alla famiglia Ixodidae attaccano frequentemente gli elefanti, poiché le zecche sono in grado di alloggiare sul corpo duro dell'elefante. Le zecche sono parassiti succhiatori di sangue e causano molto disagio fisico e irritazione agli elefanti. Inoltre, le zecche causano effetti dannosi alla salute degli elefanti.
Gli elefanti fanno il bagno frequentemente e spruzzano il loro corpo con acqua e polvere, usando la proboscide, per fornire un rivestimento protettivo contro l'infestazione di zecche. Rotolarsi nel fango è un'attività tipica tra gli elefanti, poiché protegge la loro pelle e aiuta a sbarazzarsi di zecche e altri parassiti. Gli elefanti spruzzano anche il loro corpo con sabbia, poiché è grossolana e dura e può sbarazzarsi di zecche quando strofinano il loro corpo su rocce e alberi.nelle pozze d'acqua, gli elefanti scagliano fango e si spruzzano a vicenda con acqua per sbarazzarsi di zecche.
Varie specie di zecche trasmettono la babesiosi negli elefanti. I sintomi della babesiosi negli elefanti sono un aumento della temperatura corporea dai normali 36,6 gradi Celsius a 37,8 gradi Celsius, anemia e perdita di appetito. Questa malattia può diffondersi facilmente all'interno di un branco poiché gli elefanti infestati da zecche infettano altri nel loro habitat.
L'infestazione di zecche causa prurito severo e irritazione alla pelle dell'elefante; così, l'elefante strofina il suo corpo su alberi e rocce per disincrostare le zecche. Questo causa abrasioni e ferite aperte alla pelle e porta a sanguinamento. Alcune specie di uccelli raccolgono zecche dalla pelle dell'elefante, lasciando ferite aperte e causando sanguinamento. Queste ferite aperte permettono ad altri organismi patogeni di entrare nel corpo dell'elefante, e possono spesso risultare in infezioni secondarie.
Le zecche sugli elefanti si trovano principalmente sul fondo delle zanne e sulla testa. Gli elefanti strappano la corteccia degli alberi quando strofinano la testa e le zanne sugli alberi per togliersi queste zecche. Rompono anche rami d'alberi e rocce per disincrostare le zecche, distruggendo il loro habitat naturale.
Le zecche sono un fastidio per gli elefanti e potrebbero farli mangiare meno, portando a scarso aumento di peso nei piccoli e perdita di peso negli adulti. I piccoli di elefante infestati da zecche crescono lentamente, poiché i piccoli sono distratti dall'allattamento ottimale dall'irritazione che le zecche causano. Le zecche succhiano sangue, indebolendo gli elefanti e rendendoli più vulnerabili alle infezioni. Inoltre, le zecche si nutrono della pelle e della carne degli elefanti, portando a pelle irregolare, ferite aperte e gonfiori.
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