Salute e malattia
L'impatto e i detriti volanti in un incidente frontale possono causare varie lesioni alla testa: da lacerazioni e fratture facciali a lesioni cerebrali mortali. Cinture di sicurezza e airbag sono la migliore protezione. La NHTSA stima che nel 2007 cinture e airbag salvarono 17.935 vite.
Il NIH definisce la commozione come lesione cerebrale che compromette memoria, giudizio, coordinazione e parola. Sintomi gravi che richiedono cure immediate: convulsioni e coma. Un incidente frontale che causa commozione può causare anche lesioni spinali: i soccorritori devono muovere la vittima con estrema cura. Il medico può fare TAC, EEG o risonanza per diagnosticare. Commozioni lievi: riposo e paracetamolo per cefalea residua; gravi: ospedalizzazione.
L'Università del Wisconsin riporta che ~70% degli incidenti auto causa lesioni facciali e ~60-70% di queste coinvolgono fratture orbitali. L'Università della California indica che gli incidenti auto causano frequenti danni ai tessuti molli facciali. Ferite aperte vanno pulite e suturate per controllare il sanguinamento. Se il trauma è deturpante, un chirurgo plastico può riparare con chirurgia ricostruttiva.
Il NIH riporta che l'impatto frontale può causare frattura cranica, con danno neurologico diretto da frammenti che penetrano il cervello, o indiretto da ematoma sottocranico. Vittime possono avere liquido chiaro o sanguinolento da orecchie/naso, eloquio confuso, nausea o convulsioni. I soccorritori devono stabilizzare testa e collo prima di spostare. Tipi: fratture lineari (cranio incrinato ma intatto) e depresse (frammenti spinti nel cervello).
Un'emorragia subaracnoidea è un sanguinamento tra cervello e meningi. Il New York Times riporta che nei giovani è causata soprattutto da incidenti auto. Sintomi: cefalea improvvisa e severa, più intensa nella nuca. Vittima può svenire subito o entro ore. Trattamento: chirurgia per drenare il sangue che preme sul cervello. La Merck Online Medical Library indica che danni neurologici permanenti sono comuni anche dopo chirurgia riuscita.
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