Salute e malattia
Le diete al peperoncino sono diete di moda basate su alcuni fatti scientifici messi insieme superficialmente. Alcuni studi confermano che la capsaicina presente in peperoncini, peperoni rossi e pepe di Cayenna aiuta nella perdita e nel mantenimento del peso. I peperoni sono un'aggiunta sana a una dieta equilibrata. Tuttavia, usati nelle diete di moda, forniscono pochi benefici. Due diete popolari includono la dieta al pepe di Cayenna e quella al peperoncino.
Dati da diversi studi indicano che chi consuma peperoni ricchi di capsaicina ha tassi di obesità inferiori. Uno studio condotto alla Divisione di Kinesiologia in Québec, Canada, ha scoperto che aggiungere peperoni rossi ai pasti aumenta metabolismo e termogenesi. Un altro studio ha indicato che mangiare peperoni rossi diminuisce l'appetito. Altre ricerche mostrano che la capsaicina inibisce la crescita delle cellule adipose attivando una proteina (chinasi proteica attivata da AMP) che stimola l'ossidazione degli acidi grassi, aiuta a regolare il comportamento alimentare e aumenta il metabolismo.
La dieta al pepe di Cayenna, promossa dalla superstar Beyoncé, promette di far perdere una quantità significativa di peso rapidamente. Si basa sui principi del digiuno piuttosto che sulla restrizione alimentare. Per questo piano, si smette di mangiare e si consuma una bevanda a base di pepe di Cayenna, succo di limone e sciroppo d'acero ai pasti.
La dieta al pepe di Cayenna non è un'opzione salutare. Mentre alcuni affermano di perdere grandi quantità di peso (fino a 9 kg in due settimane), il corpo perde nutrienti e vitamine preziose. Inoltre, la natura restrittiva della dieta significa che pochi riescono a mantenerla per una o due settimane. La maggior parte fallisce entro tre giorni. Effetti collaterali spiacevoli includono nausea, stanchezza, mal di testa e vertigini.
Creata e promossa dall'autrice Heidi Allison, la dieta al peperoncino promette di aiutare a perdere peso indesiderato e rimuovere tossine nocive. È descritta nel libro "The Chili Pepper Diet: The Natural Way to Control Cravings, Boost Metabolism and Lose Weight". Secondo Allison, i peperoncini possono "frenare l'appetito, ridurre le voglie nocive, aumentare il metabolismo, ridurre l'ipertensione e persino migliorare le prestazioni sessuali".
I peperoncini contengono capsaicina, che invia al cervello il segnale di sazietà. La capsaicina ha altri benefici: rilascia serotonina ed endorfine "del benessere" che migliorano umore e benessere emotivo. La dieta consiste in un programma di 21 giorni che include cibi a basso contenuto di grassi conditi con diverse varietà di peperoncini. È meno restrittiva della dieta al pepe di Cayenna e include cibi sani che proteggono dalla deplezione di vitamine e nutrienti. Tuttavia, i peperoncini possono aumentare il rischio di ulcere gastriche in alcune persone, e causare bruciore di stomaco e altri effetti collaterali spiacevoli.
Il metodo migliore per sfruttare i benefici dimagranti dei peperoni è aggiungerli a uno stile di vita sano che includa una dieta equilibrata ed esercizio fisico.
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