Intolleranza al lattosio nei bambini: sintomi, diagnosi e gestione
L'intolleranza al lattosio — incapacità di digerire lattosio per carenza lattasi — causa disturbi GI quando si consuma latticini. È rara nei bambini piccoli (lattasi persiste fino ~5+ anni) ma aumenta con età e varia per etnia.
Sintomi tipici (30 min–2 h post-latticini)
- Dolore/crampi addominali (periumbilicale o quadranti inferiori)
- Gonfiore e distensione visibile
- Gas eccessivo (flatulenza, rutti)
- Diarrea: Acquosa, acida; richiamo osmotico da lattosio non digerito. Rischio disidratazione in bambini piccoli.
- Nausea, talvolta vomito
- Borborgmi (borborigmi udibili)
- Secondari: stanchezza, irritabilità, scarso accrescimento se cronico
Diagnosi
- Test al respiro idrogeno: Gold standard non invasivo. Aumento >20 ppm sopra baseline dopo carico lattosio.
- Test tolleranza lattosio: Aumento glicemia <20 mg/dL dopo lattosio = malassorbimento.
- Test genetico: Varianti gene LCT (es. -13910 C>T) predicono non persistenza lattasi primaria.
- Eliminazione prova: 2 settimane senza lattosio → risoluzione sintomi supporta diagnosi.
Gestione
- Latte/yogurt/formaggio a ridotto/zero lattosio (formaggi stagionati naturalmente poveri).
- Integratori enzima lattasi con pasti contenenti latticini.
- Alternative calcio/vitamina D: Bevande vegetali fortificate, verdure a foglia, pesce in scatola con lische, tofu, integratori se necessario.
- Reintroduzione graduale: Alcuni tollerano piccole quantità distribuite nella giornata.
- Leggere etichette: Lattosio si nasconde in pane, carni processate, farmaci, proteine in polvere.
Collaborare con pediatra o dietista pediatrico per garantire nutrizione adeguata durante crescita. Restrizione latticini non necessaria può compromettere salute ossea.