Salute e malattia
Anche se la taurina è un acido naturale prodotto dal corpo umano, può essere prodotta anche sinteticamente. La taurina svolge un ruolo importante nella salute dei mammiferi ma, a differenza degli umani e della maggior parte degli altri animali, i gatti non possono sintetizzare naturalmente la taurina. Se non ne ottengono abbastanza dalla loro dieta, possono soffrire di gravi condizioni di salute.
La taurina è un acido organico presente in natura. È un costituente della bile che si trova nell'intestino inferiore di umani e molti animali. La taurina può essere sintetizzata usando cisteina, metionina e Vitamina E. La taurina si trova nella proteina animale. Anche se il corpo umano adulto produce naturalmente l'aminoacido, i vegetariani possono soffrire di carenza.
La taurina fu isolata per la prima volta dalla bile di bue nel 1827. Prende il nome dal latino "taurus" che significa toro o bue perché si trova nei testicoli di molti animali. Anche se la taurina è definita come un aminoacido, appartiene più accuratamente a un gruppo di acidi amino sulfonati.
La taurina è necessaria per il corretto funzionamento dei muscoli scheletrici, del sistema nervoso e della funzione cardiaca. È importante nello sviluppo e mantenimento di una vista sana. È efficace nel aiutare a controllare l'ipertensione. La taurina è anche utile nel rimuovere depositi grassi nel fegato. È benefica nel rimuovere la ritenzione idrica in eccesso, specialmente nelle donne durante i periodi mestruali.
A differenza degli umani e altri animali, i felini non possono produrre il composto taurina. È essenziale per la buona salute nei gatti. Un'assenza di taurina può risultare in problemi agli occhi che possono portare alla cecità, perdita di peli e carie dentale. La mancanza di taurina può causare la degenerazione della retina portando alla cecità definitiva. Una carenza di questo acido essenziale può anche portare a cardiomiopatia dilatativa, che è un ingrossamento del cuore. In natura, i gatti derivano taurina dalla proteina animale. Nei cibi commerciali per gatti, la taurina è un requisito dell'Association of American Feed Control Officials. Tutti i prodotti alimentari secchi e umidi approvati dall'AAFCO devono avere un minimo di 0,1% di taurina nel cibo secco e 0,2% in quello umido.
La taurina si trova in tutte le proteine animali anche se uova, carne, latte e pesce contengono le fonti più alte. Frutti di mare come vongole e ostriche sono anche ricchi di taurina. La proteina vegetale contiene quantità traccia dell'acido, ma i vegetariani potrebbero aver bisogno di un integratore per prevenire la carenza. È importante consultare un medico prima di assumere qualsiasi integratore nutrizionale. I proprietari di gatti spesso integrano la dieta del loro gatto con compresse di lievito di birra per assicurare quantità adeguate di taurina.
La taurina è necessaria per una corretta crescita e sviluppo. È benefica nel regolare l'aritmia cardiaca, la pressione sanguigna e ridurre il colesterolo. Può anche essere utile nel stabilizzare i livelli di glucosio e insulina, il che è benefico per chi soffre di diabete. La taurina è considerata sicura da assumere come integratore quando usata secondo le linee guida di dosaggio appropriate, tuttavia può interagire con certi farmaci. Consulta il tuo fornitore di assistenza sanitaria per informazioni se stai considerando integratori di taurina, specialmente se soffri di una condizione di salute nota.
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