Salute e malattia
La parola greca homoios (simile) e pathos (sofferenza) formano insieme la parola omeopatia. Per stimolare le difese naturali del corpo, un omeopata tratterà il corpo con un'erba omeopatica in grado di provocare sintomi simili in un corpo sano. Nel 2002, E. Ernst, in un articolo per il "British Journal of Clinical Pharmacology", nota che il secondo principio dell'omeopatia è che le erbe omeopatiche (rimedi) mantengono attività biologica dopo ripetute succussioni (vigorosa miscelazione) e diluizione oltre il numero di Avogadro.
Nel 1780, mentre traduceva la "Materia Medica" di William Cullen, il chimico e medico tedesco Samuel Hahnemann intraprese un esperimento con China (corteccia medicinale e fonte di chinino) e scoprì che l'ingestione di una piccola dose ben diluita della corteccia produceva sintomi di febbre intermittente, suggerendo un nuovo principio medico: il simile cura il simile. Nei successivi 15 anni, Hahnemann testò centinaia di sostanze organiche, con l'obiettivo di stabilire una "dottrina fisiologica dei rimedi medici, libera da tutte le supposizioni, basata solo sull'esperimento". Fondò l'omeopatia moderna nel 1796, usando questo principio e sostenendo una dieta sana, igiene, esercizio e buona igiene.
Le erbe omeopatiche sono un termine generico che include piante, elementi vegetali, estratti da insetti e minerali. Questi elementi vengono macinati o altrimenti processati prima di essere vigorosamente diluiti e miscelati in una base per creare rimedi omeopatici. La diluizione e succussione continuano finché il tasso di diluizione è così grande che la sostanza originale non è più farmacologicamente attiva. Questo stato di diluizione è chiamato memoria dell'acqua. Questo stato d'acqua altamente controverso ha ricevuto qualche supporto scientifico recentemente nel 2003 quando nuove proprietà dell'acqua furono scoperte dal professor Louis Rey. I rimedi omeopatici commercialmente processati sono frequentemente miscelati con una base di zucchero per formare pellet dolci simili a semi. Il paziente pone la compressa o molte compresse sotto la lingua per scioglierle.
La maggior parte delle erbe omeopatiche (rimedi) è raccomandata da assumere a stomaco vuoto o almeno 30 minuti dopo aver mangiato. I pazienti non dovrebbero bere caffè, alcol, usare collutorio o lavarsi i denti subito dopo aver preso i rimedi.
I pazienti non dovrebbero auto-prescriversi. Omeopati, erboristi, naturopati e chiropratici che prescrivono rimedi omeopatici dovrebbero avere formazione specializzata in omeopatia che permetta loro di valutare lo stato di salute del paziente, prescrivere il dosaggio corretto e un corso di trattamento. I pazienti sotto cura di medici tradizionali che assumono farmaci o erbe dovrebbero comunicare a tutti i medici e professionisti, sia olistici che tradizionali, tutti i rimedi, erbe, integratori o farmaci che stanno usando.
Mentre le erbe omeopatiche sono generalmente considerate abbastanza sicure, ogni precauzione dovrebbe essere presa per evitare interazioni e assicurare al paziente il miglior trattamento e risultati possibili.
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